Ήταν αργά ένα απόγευμα του περασμένου Σεπτέμβρη όταν η πομπή από μετανάστες (κυρίως Αφρικανούς), νεαρούς Ιταλούς, μέλη ΜΚΟ, δημοσιογράφους, ντόπιους, και ένα γαϊδουράκι, διέσχιζε τους φιδίσιους πλακόστρωτους δρόμους της πόλης Ματέρα στον Ιταλικό Νότο, αναφωνώντας το σύνθημα «εργασία, αξιοπρέπεια, δικαιώματα. Επικεφαλής της πορείας που συνοδευόταν κινηματογραφικές κάμερες ήταν ο Ιησούς Χριστός και οι Απόστολοι του.
Η πορεία αποτελεί σκηνή – συγκεκριμένα, την είσοδο του Χριστού στα Ιεροσόλυμα – της ταινίας που γύριζε εκείνες τις μέρες στην ήδη διάσημη ως κινηματογραφικό σκηνικό του θείου δράματος, ιταλική πόλη, ο Ελβετός σκηνοθέτης Μίλο Ράου, με τίτλο «Το Νέο Ευαγγέλιο» επιχειρώντας να απαντήσει στο ερώτημα: Για ποια ζητήματα και υπέρ τίνος θα αγωνιζόταν ο Χριστός στον 21ο αιώνα;
Την απάντηση την βρήκε στη σύγχρονη Ιταλία όπου αποφάσισε τελικά να γυρίσει αυτό το υβριδικό πρότζεκτ που συνδυάζει μυθοπλασία, ντοκιμαντέρ και πολιτική εκστρατεία, επιλέγοντας για τον ρόλο του Ιησού έναν πρώην μετανάστη εποχιακό εργάτη από τους χιλιάδες που δουλεύουν κάτω από άθλιες συνθήκες στα χωράφια του Νότου. Πρόκειται για τον Υβάν Σανιέ από το Καμερούν, ο οποίος εδώ και μερικά χρόνια εργάζεται πλέον από επίσημη θέση ως εκπρόσωπος των οικονομικών μεταναστών και μάλιστα χρίστηκε ιππότης για το έργο του το 2016 από τον Πρόεδρο της χώρας, Σίλβιο Ματαρέλα.
Η επιλογή της συγκεκριμένης πόλης πάντως καθόλου τυχαία δεν ήταν. Η Ματέρα φέρει τον τίτλο της πολιτιστική πρωτεύουσας της Ευρώπης για το 2019 και η ταινία αποτελεί μέρος από μια σειρά σχετικών πρότζεκτ και εκδηλώσεων. Εκτός αυτού, η εντυπωσιακή γεωγραφία του μέρους και ειδικά οι αρχαίες σπηλιές κάνουν την περιοχή να μοιάζει ως ένα ιδανικό και εξαιρετικά φωτογενές υποκατάστατο των Αγίων Τόπων.
Δεν είναι τυχαίο ότι εδώ γυρίστηκε «Το κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο» του Πιερ Πάολο Παζολίνι το 1964 αλλά και «Τα Πάθη του Χριστού» του Μελ Γκίμπσον, σαράντα χρόνια αργότερα. Αναγνωρίζοντας αυτή την βιβλική κινηματογραφική κληρονομιά του υποβλητικού σκηνικού, ο σκηνοθέτης προσκάλεσε να συμμετέχουν ως ηθοποιοί στην ταινία του ο Ενρίκε Ιραζόκι που είχε υποδυθεί τον Ιησού στην ταινία του Παζολίνι και την Μάγια Μόργκενστερν που είχε τον ρόλο της Παναγίας στην ταινία του Γκίμπσον.
