Κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων, που δραστηριοποιούνταν στη Θεσσαλονίκη και εκμεταλλευόταν γυναίκες από χώρες της Λατινικής Αμερικής σε οίκους ανοχής, εξάρθρωσε η Ελληνική Αστυνομία έπειτα από πολύμηνη έρευνα. Για την υπόθεση συνελήφθησαν συνολικά 15 άτομα, μεταξύ των οποίων τρία αδέλφια που φέρονται να είχαν ηγετικό ρόλο στη δράση της εγκληματικής οργάνωσης.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, θύματα του κυκλώματος είναι τέσσερις γυναίκες από την Κολομβία, τη Βραζιλία, τη Βενεζουέλα και την Παραγουάη. Οι γυναίκες, αντιμετωπίζοντας σοβαρά οικονομικά προβλήματα, πείστηκαν να ταξιδέψουν στην Ελλάδα με ψευδείς ή παραπλανητικές υποσχέσεις σχετικά με τις συνθήκες εργασίας και τις αμοιβές τους.
Από την αστυνομική έρευνα προέκυψε ότι, μετά την άφιξή τους στη χώρα, υποχρεώνονταν να παρέχουν ερωτικές υπηρεσίες σε οίκους ανοχής της Θεσσαλονίκης, λαμβάνοντας σημαντικά χαμηλότερες αμοιβές από εκείνες που τους είχαν αρχικά υποσχεθεί. Όταν επιχείρησαν να αποχωρήσουν, τα μέλη του κυκλώματος τούς το αρνούνταν, επικαλούμενα υποτιθέμενο οικονομικό χρέος.
Η δικογραφία περιλαμβάνει πέντε οίκους ανοχής, στους οποίους εκδίδονταν και άλλες γυναίκες. Μεταξύ των συλληφθέντων περιλαμβάνονται άνδρες και γυναίκες, με διαφορετικούς ρόλους στη λειτουργία του κυκλώματος, όπως οδηγοί, υπεύθυνες των οίκων ανοχής και άτομα που λειτουργούσαν ως παρατηρητές. Παράλληλα, στη δικογραφία αναφέρονται ακόμη 20 άτομα με περιφερειακή εμπλοκή.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, τα φερόμενα ως αρχηγικά μέλη είχαν επεκτείνει τη δραστηριότητά τους και στον παράνομο τζόγο, ενώ φέρονται να αναζητούσαν τρόπους νομιμοποίησης των παράνομων εσόδων μέσω αγορών ακινήτων. Επιπλέον, από τις παρακολουθήσεις προέκυψαν ενδείξεις εμπλοκής προσώπων του κυκλώματος στη θανάτωση αρκούδας σε περιοχή της Δράμας, για την οποία σχηματίστηκε ξεχωριστή δικογραφία.
Κατά τις έρευνες που πραγματοποιήθηκαν, εντοπίστηκαν και κατασχέθηκαν, μεταξύ άλλων, ένα πυροβόλο όπλο και ένα πολεμικό τυφέκιο.
Οι 15 συλληφθέντες οδηγήθηκαν στην Εισαγγελία Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης, όπου σε βάρος τους ασκήθηκαν διώξεις για σειρά κακουργημάτων και πλημμελημάτων, μεταξύ των οποίων εγκληματική οργάνωση, εμπορία ανθρώπων, μαστροπεία, παράνομα τυχερά παίγνια, νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες και παράνομη οπλοκατοχή. Όλοι παραπέμφθηκαν να απολογηθούν στην 1η τακτική ανακρίτρια Θεσσαλονίκης και μέχρι τότε παραμένουν υπό κράτηση.
