Σε καθεστώς παραχώρησης εισέρχεται πλέον η Εγνατία Οδός, με την αλλαγή του χρόνου να σηματοδοτεί και επίσημα την έναρξη λειτουργίας του νέου σχήματος. Τη διαδικασία μετάπτωσης των συστημάτων παρακολούθησε από κοντά ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Νίκος Ταχιάος, ο οποίος βρέθηκε λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Τετάρτης 31 Δεκεμβρίου στα διόδια Ωραιοκάστρου, μαζί με στελέχη της «Νέα Εγνατία Οδός Α.Ε.».
Με την έλευση του 2026 τέθηκαν εκ νέου σε λειτουργία τα διόδια και οι ψηφιακές εφαρμογές που υποστηρίζουν τα συστήματα είσπραξης και διαχείρισης, ενώ ενεργοποιήθηκαν και τα προσωρινά μέτρα που διασφαλίζουν την ασφαλή διέλευση των οχημάτων, ιδίως στις σήραγγες του αυτοκινητοδρόμου.
Στη συνέχεια, ο υφυπουργός επισκέφθηκε το επιχειρησιακό κέντρο της νέας εταιρείας λειτουργίας, στην περιοχή Τιτάν της Θεσσαλονίκης, όπου αντάλλαξε ευχές για τη νέα χρονιά με τα στελέχη και τους συνεργάτες του παραχωρησιούχου και συμμετείχε στην κοπή της πρωτοχρονιάτικης βασιλόπιτας.
Σε δηλώσεις του, ο κ. Ταχιάος χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη στιγμή ιδιαίτερα σημαντική, σημειώνοντας ότι η Εγνατία Οδός περνά σε μια νέα φάση. Υπενθύμισε τον καθοριστικό ρόλο που διαχρονικά έχει διαδραματίσει ο αυτοκινητόδρομος στην ανάπτυξη της Βόρειας Ελλάδας, επισημαίνοντας ωστόσο ότι πρόκειται πλέον για έναν δρόμο με αυξημένες ανάγκες συντήρησης και αναβάθμισης. Όπως ανέφερε, η παραχώρηση καλείται να αντιμετωπίσει συσσωρευμένα προβλήματα, να υλοποιήσει πρόσθετες παρεμβάσεις και να ανταποκριθεί σε συγκεκριμένες υποχρεώσεις, οι οποίες θα εξελιχθούν σε βάθος χρόνου.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ποιότητα λειτουργίας και, κυρίως, στην ασφάλεια του αυτοκινητοδρόμου, χαρακτηρίζοντάς τα ως βασικές προτεραιότητες για όλους τους εμπλεκόμενους. Αναφερόμενος στις καιρικές συνθήκες, σημείωσε ότι υπήρξε άμεση διαβεβαίωση από τη νέα εταιρεία για πλήρη ετοιμότητα σε θέματα αποχιονισμού και αντιμετώπισης έκτακτων φαινομένων, ακόμη και κατά τη μεταβατική περίοδο.
Ο υφυπουργός έκανε επίσης ειδική αναφορά στους εργαζόμενους που μέχρι σήμερα είχαν την ευθύνη λειτουργίας της Εγνατίας Οδού ως δημόσιου αυτοκινητοδρόμου, εκφράζοντας την αναγνώριση της Πολιτείας για τη συμβολή τους στη διατήρηση της οδικής ασφάλειας και της καθημερινής λειτουργίας του έργου. Όπως σημείωσε, αρκετοί από αυτούς θα συνεχίσουν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους και στο νέο καθεστώς παραχώρησης.
Κλείνοντας, ο κ. Ταχιάος υπογράμμισε ότι το Υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών θα διατηρήσει τον εποπτικό του ρόλο, τόσο σε ζητήματα ασφάλειας όσο και στην ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι η συνεργασία του Δημοσίου με τον παραχωρησιούχο, στον οποίο συμμετέχουν οι εταιρείες ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ και EGIS, μπορεί να οδηγήσει σε ουσιαστική αναβάθμιση του σημαντικότερου οδικού άξονα της Βόρειας Ελλάδας.
