Πράκτορες της αμερικανικής ομοσπονδιακής υπηρεσίας Επιβολής Τελωνείων και Μετανάστευσης (ICE) αναμένεται να μεταβούν στην Ιταλία στο πλαίσιο των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, που θα διεξαχθούν από τις 6 έως τις 22 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με δήλωση εκπροσώπου της υπηρεσίας.
Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση της ICE, η υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI) θα υποστηρίξει την Υπηρεσία Διπλωματικής Ασφάλειας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τις αρχές της διοργανώτριας χώρας, με στόχο την αξιολόγηση και τη μείωση κινδύνων που σχετίζονται με διασυνοριακές εγκληματικές οργανώσεις. Στην ίδια ανακοίνωση διευκρινίζεται ότι η ICE δεν πραγματοποιεί επιχειρήσεις μετανάστευσης εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και ότι όλες οι αρμοδιότητες ασφάλειας παραμένουν στις ιταλικές αρχές.
Η ενδεχόμενη παρουσία πρακτόρων της ICE έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Ιταλία. Ο δήμαρχος του Μιλάνου, Τζουζέπε Σάλα, δήλωσε ότι οι πράκτορες της υπηρεσίας δεν είναι καλοδεχούμενοι στην πόλη, εκφράζοντας την αντίθεσή του στη συμμετοχή τους κατά τη διάρκεια των Αγώνων. Οι δηλώσεις του έγιναν σε ραδιοφωνική συνέντευξη και συνδέθηκαν με πρόσφατα περιστατικά βίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία έχουν εντείνει τη δημόσια συζήτηση.
Αρχικά, οι ιταλικές αρχές φέρονται να διέψευσαν την παρουσία πρακτόρων της ICE, ενώ στη συνέχεια υποστήριξαν ότι, εφόσον υπάρξει συμμετοχή, αυτή θα περιοριστεί στην προστασία της αμερικανικής αποστολής. Στην τελετή έναρξης των Αγώνων αναμένεται να παραστούν ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Ο Ιταλός υπουργός Εσωτερικών, Ματέο Πιαντεντόζι, τόνισε ότι η ICE δεν θα αναλάβει επιχειρησιακή δράση στην Ιταλία, υπογραμμίζοντας ότι η ευθύνη για τη δημόσια τάξη, τη μετανάστευση και την ασφάλεια ανήκει αποκλειστικά στις ιταλικές αστυνομικές αρχές. Ανέφερε επίσης ότι, ακόμη και αν υπάρξει παρουσία μεμονωμένων στελεχών αμερικανικών υπηρεσιών ασφαλείας, αυτή θα έχει λειτουργικό και όχι επιχειρησιακό χαρακτήρα.
Αντίστοιχη ήταν και η τοποθέτηση του περιφερειάρχη Λομβαρδίας, Ατίλιο Φοντάνα, ο οποίος δήλωσε ότι οποιαδήποτε εμπλοκή θα περιοριστεί σε αμυντικό ρόλο, κυρίως για την ασφάλεια των Αμερικανών αξιωματούχων. Ωστόσο, μεταγενέστερη ανακοίνωση του γραφείου του ανέφερε ότι δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για παρουσία της ICE και ότι οι σχετικές δηλώσεις έγιναν σε υποθετικό επίπεδο.
Πηγές της ιταλικής αστυνομίας σημειώνουν ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν υπογραφεί συμφωνίες συνεργασίας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και ότι η διαχείριση της ασφάλειας παραμένει αποκλειστικά στην αρμοδιότητα του υπουργείου Εσωτερικών και των περιφερειακών του δομών. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι η τελική σύνθεση της αμερικανικής ομάδας ασφαλείας δεν έχει ακόμη γνωστοποιηθεί επισήμως στις ιταλικές αρχές.
