Για πρώτη φορά στην ιστορία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, μέλη πλήρωματος αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν πρόωρα λόγω ιατρικού ζητήματος. Τα τέσσερα μέλη της αποστολής Crew-11 – οι Αμερικανοί Μάικ Φίνκε και Ζένα Κάρντμαν, ο Ρώσος Όλεγκ Πλατόνοφ και ο Ιάπωνας Κίμιγια Γιούι – αποσυνδέθηκαν από τον ISS μετά από πέντε μήνες σε τροχιά, με την παραμονή τους να συντμηθεί κατά περίπου έναν μήνα, σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA.
Η υπηρεσία δεν αποκάλυψε ποιο μέλος αντιμετωπίζει πρόβλημα υγείας, υπογραμμίζοντας ότι η κατάσταση δεν είναι επείγουσα και ότι ο αστροναύτης είναι σταθερός. Η επιστροφή στη Γη έγινε με κάψουλα Dragon της SpaceX, ανοιχτά της Καλιφόρνιας. Ο Φίνκε δήλωσε ότι η απόφαση πάρθηκε ώστε να γίνουν οι απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις στη Γη, όπου υπάρχουν όλα τα διαγνωστικά μέσα.
Στον ISS παραμένουν ο Αμερικανός Κρις Γουίλιαμς και οι Ρώσοι Σεργκέι Κουντ-Σβερτσκόφ και Σεργκέι Μικάεφ, που έφτασαν τον Νοέμβριο με ρωσικό σκάφος Soyuz. Η συνεργασία Roscosmos – NASA παραμένει μία από τις λίγες ενεργές γέφυρες συνεργασίας μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, σε ύψος περίπου 400 χιλιομέτρων, λειτουργεί αδιάλειπτα από το 2000 ως σύμβολο πολυεθνικής συνεργασίας και εργαστήριο για αποστολές πέρα από τη χαμηλή τροχιά. Το περιστατικό υπενθυμίζει τη σημασία της προετοιμασίας για το απρόβλεπτο, ακόμη και στο πιο εξελιγμένο ανθρώπινο φυλάκιο στο διάστημα.
