Οι συντάκτες του αμερικανικού περιοδικού Scientific American επικεντρώνονται στις επιστημονικές εξελίξεις που αναμένονται το 2026, ενώ ταυτόχρονα εξετάζουν τις επιπτώσεις της αστάθειας στη χρηματοδότηση της έρευνας και στην αξιοποίηση των επιστημονικών δεδομένων στη χάραξη πολιτικής.
Πυρηνική ενέργεια
Το 2026 θεωρείται κρίσιμο για τις ΗΠΑ στην προσπάθεια αύξησης της χρήσης πυρηνικής ενέργειας, κυρίως λόγω της αυξανόμενης ζήτησης που σχετίζεται με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Η ζήτηση για πυρηνική ενέργεια είχε παραμείνει σχετικά σταθερή τις προηγούμενες δεκαετίες, με έμφαση στην αιολική, ηλιακή ενέργεια και το φυσικό αέριο. Πρωτοβουλίες στο Κογκρέσο, όπως ο νόμος του 2024 για απλοποίηση της αδειοδότησης αντιδραστήρων, καθώς και πολιτικές των κυβερνήσεων Μπάιντεν και Τραμπ για προώθηση εξαγωγών και χρηματοδότησης, στοχεύουν στην ενίσχυση του τομέα.
Οι πιλοτικές εφαρμογές νέων τεχνολογιών με στήριξη του Υπουργείου Ενέργειας ενδέχεται να αποδώσουν αποτελέσματα, ενώ η χαλάρωση κανονισμών εγείρει ερωτήματα για την ασφάλεια, τη διαχείριση αποβλήτων και τη διάδοση πυρηνικών τεχνολογιών. Παράλληλα, ο βομβαρδισμός πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν τον Ιούνιο του 2025 έθεσε ξανά στο επίκεντρο την ασφάλεια και τις διεθνείς συμφωνίες για τα πυρηνικά όπλα, με αβεβαιότητα σχετικά με τη συνέχιση της συνθήκης New START με τη Ρωσία.
Αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιδιώκει τη μείωση της ευθύνης της στις φυσικές καταστροφές, περιορίζοντας το μέγεθος της FEMA και μεταφέροντας αρμοδιότητες σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο. Οι περικοπές προσωπικού και επιχορηγήσεων ενδέχεται να επηρεάσουν την αποτελεσματική αντιμετώπιση καταστροφών, ιδιαίτερα σε μικρές κοινότητες, με τη σημασία της πρόληψης και προετοιμασίας να γίνεται πιο κρίσιμη.
Διάστημα
Η Σελήνη παραμένει προορισμός για δημόσιες και ιδιωτικές αποστολές. Η αποστολή Artemis II της NASA, προγραμματισμένη για Φεβρουάριο, θα φέρει τέσσερις αστροναύτες σε δεκαήμερο γύρω από τη Σελήνη. Συνεχίζονται οι δοκιμές του Starship της SpaceX, ενώ η Firefly Aerospace θα αναπτύξει σεληνιακό δορυφόρο για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Το φθινόπωρο προγραμματίζεται η εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Nancy Grace Roman, με στόχο τη χαρτογράφηση της σκοτεινής ενέργειας και ύλης και την παρατήρηση εξωπλανητών. Παράλληλα, κινέζικα, ινδικά και ιαπωνικά διαστημικά προγράμματα αναμένονται να πραγματοποιήσουν αποστολές σε τροχιά και σε δορυφόρους του Άρη.
Υγεία και ιατρική
Οι ΗΠΑ παρακολουθούνται για την αντίδρασή τους σε υγειονομικές κρίσεις, καθώς περικοπές προσωπικού και πόρων δυσχεραίνουν την έγκαιρη ανίχνευση επιδημιών και λοιμώξεων. Υπάρχει κίνδυνος επανεμφάνισης ασθενειών που προλαμβάνονται με εμβόλια, όπως ο COVID-19, ο κοκκύτης, η εποχική γρίπη και η γρίπη των πτηνών. Το 2026 αναμένονται εξελίξεις σε θεραπείες για αυτοάνοσα νοσήματα, μεταμοσχεύσεις και καρκίνο, ενώ η πρώτη θεραπεία με ρυθμιστικά Τ κύτταρα (Treg) ενδέχεται να εγκριθεί για καρκίνους του αίματος. Συνεχίζεται επίσης η ανάπτυξη θεραπειών CAR-T και εξατομικευμένων αντικαρκινικών εμβολίων.
Προστασία της φύσης
Η κυβέρνηση προτείνει αλλαγές στον ορισμό της «βλάβης» στον Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη, εστιάζοντας μόνο στα ζώα και όχι στους βιότοπους, γεγονός που θα μπορούσε να διευκολύνει την υλοτομία, την εξόρυξη και την οικοδόμηση. Επίσης, επιδιώκεται η άρση προστασίας για γκρίζους λύκους και η αποδυνάμωση του Νόμου για Θαλάσσια Θηλαστικά.
Τεχνητή νοημοσύνη και τεχνολογία
Οι ΗΠΑ ενδέχεται να θεσπίσουν ολοκληρωμένη νομοθεσία για την προστασία προσωπικών δεδομένων, καθώς οι ρυθμίσεις σε επίπεδο πολιτειών δεν επαρκούν. Ο νέος νόμος θα πρέπει να καθορίζει σαφή όρια στη συλλογή και χρήση δεδομένων, με μηχανισμούς επιβολής και δικαίωμα πρόσβασης, διόρθωσης και διαγραφής για τους πολίτες.
Λογοκρισία και πνευματικά δικαιώματα
Το 2026 συνεχίζονται οι προσπάθειες περιορισμού βιβλίων στις ΗΠΑ, με πάνω από 22.000 καταγεγραμμένες απαγορεύσεις από το 2021. Παράλληλα, οι συγγραφείς αντιμετωπίζουν προκλήσεις από τη χρήση ΤΝ, η οποία συχνά αξιοποιεί υλικό με πνευματικά δικαιώματα χωρίς αποζημίωση. Η επέκταση της ΤΝ στην εκπαίδευση, την έρευνα και τα εργαλεία εργασίας αναμένεται να αλλάξει τους κοινωνικούς ορισμούς της δημιουργικότητας.
