Περισσότεροι από 40.000 νέοι και νέες θα έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν δωρεάν με τρένο σε ολόκληρη την Ευρώπη, μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας επιλογής στο πλαίσιο του προγράμματος DiscoverEU της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Το πρόγραμμα της φετινής πρόσκλησης απευθυνόταν σε άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 31ης Δεκεμβρίου 2007, τόσο από τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και από τις συνδεδεμένες χώρες του Erasmus+ (Ισλανδία, Λιχτενστάιν, Νορβηγία, Βόρεια Μακεδονία, Σερβία και Τουρκία). Συνολικά υποβλήθηκαν 246.782 αιτήσεις. Από την έναρξη του DiscoverEU το 2018, περισσότερα από 1,9 εκατομμύρια νέοι έχουν υποβάλει αίτηση, ενώ έχουν διατεθεί 431.931 ταξιδιωτικές κάρτες.
Από την Ελλάδα κατατέθηκαν φέτος 6.261 αιτήσεις, με 958 νέους και νέες να επιλέγονται, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που αφορούν την πρόσκληση εκδήλωσης ενδιαφέροντος του Νοεμβρίου 2025.
Οι συμμετέχοντες, πέρα από την ταξιδιωτική κάρτα, θα λάβουν και εκπτωτική κάρτα, η οποία προσφέρει χιλιάδες εκπτώσεις σε πολιτιστικές δραστηριότητες, διαμονή, τοπικές μεταφορές, σίτιση και άλλες υπηρεσίες. Παράλληλα, το πρόγραμμα προωθεί την «Πυξίδα Πολιτισμού για την Ευρώπη», μέσα από τις πολιτιστικές διαδρομές DiscoverEU, που περιλαμβάνουν επιλεγμένους ευρωπαϊκούς προορισμούς με θεματικό ενδιαφέρον, όπως ο κινηματογράφος, η μόδα, η γαστρονομία και οι καλές τέχνες.
Το DiscoverEU περιλαμβάνει επίσης ενημερωτικές συναντήσεις πριν από την αναχώρηση, καθώς και δράσεις κατά τη διάρκεια των ταξιδιών. Μία από αυτές θα πραγματοποιηθεί στη Λυών της Γαλλίας τον Ιούλιο, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Νεολαίας 2026, με θεματική την αλληλεγγύη και τη δικαιοσύνη. Στη συνάντηση αναμένεται να συμμετάσχουν περισσότεροι από 200 νέοι ταξιδιώτες από όλη την Ευρώπη.
Το DiscoverEU αποτελεί βασικό πυλώνα του προγράμματος Erasmus+ και στοχεύει στην ενίσχυση της κινητικότητας των νέων, την προώθηση φιλικών προς το περιβάλλον ταξιδιών, τις πολιτιστικές ανταλλαγές και την ευρωπαϊκή συνοχή. Φέτος, το πρόγραμμα συνδέεται και με τη συμπλήρωση 40 ετών από τη συμφωνία του Σένγκεν, που καθιέρωσε τα ταξίδια χωρίς σύνορα στην Ευρώπη.
Σε δήλωσή του, ο επίτροπος Διαγενεακής Δικαιοσύνης, Νεολαίας, Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γκλεν Μικάλεφ, τόνισε ότι το DiscoverEU προσφέρει στους νέους τη δυνατότητα να γνωρίσουν την Ευρώπη και να βιώσουν την αξία της ελεύθερης κυκλοφορίας, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της κινητικότητας ως βασικού στοιχείου της ευρωπαϊκής ταυτότητας.
Τέλος, υπενθυμίζεται ότι προβλέπονται ειδικές ρυθμίσεις για τη διευκόλυνση της πρόσβασης νέων που ταξιδεύουν από νησιωτικές, εξόχως απόκεντρες ή απομακρυσμένες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
