Σε πέντε ημέρες εθνικού πένθους προχωρά η Ελβετία, μετά τη φονική πυρκαγιά που ξέσπασε σε μπαρ του χιονοδρομικού θερέτρου Crans Montana, με απολογισμό τουλάχιστον 40 νεκρούς και περισσότερους από 115 τραυματίες. Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια των εορτασμών για την Πρωτοχρονιά και συγκαταλέγεται στα πλέον τραυματικά γεγονότα στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.
Ο πρόεδρος της Ελβετίας, Γκι Παρμελέν, χαρακτήρισε την πυρκαγιά «δράμα άγνωστης κλίμακας», αποτίοντας φόρο τιμής στις πολλές νέες ζωές που χάθηκαν. Όπως δήλωσε, η χώρα οφείλει να διασφαλίσει ότι μια τέτοια τραγωδία δεν θα επαναληφθεί, τονίζοντας ότι τα σχέδια, οι ελπίδες και τα όνειρα των θυμάτων διακόπηκαν βίαια.
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, η φωτιά εκδηλώθηκε περίπου στη 1:30 τα ξημερώματα (τοπική ώρα) στο μπαρ Le Constellation, το οποίο βρισκόταν σε υπόγειο χώρο και ήταν κατάμεστο από θαμώνες, πολλοί εκ των οποίων ήταν έφηβοι. Μαρτυρίες αναφέρουν ότι λίγο πριν την έκρηξη είχαν τοποθετηθεί πυροτεχνικά στικ ή φωτοβολίδες σε μπουκάλια σαμπάνιας. Οι φλόγες έφτασαν γρήγορα στην οροφή και μέσα σε δευτερόλεπτα η πυρκαγιά εξαπλώθηκε, προκαλώντας πανικό.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους, με δεκάδες ανθρώπους να προσπαθούν απεγνωσμένα να διαφύγουν μέσω μιας στενής σκάλας που οδηγούσε στην έξοδο. Η ταχύτητα εξάπλωσης της φωτιάς εγκλώβισε πολλούς στο εσωτερικό του χώρου. Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από επιζώντες καταγράφουν τις φλόγες να εξαπλώνονται πάνω από το μπαρ, ενώ σε άλλα πλάνα διακρίνονται σοκαριστικές εικόνες με ανθρώπους να κείτονται ακίνητοι στον δρόμο.
Το βράδυ της Πέμπτης, εκατοντάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν στο σημείο της τραγωδίας, παρά τις χαμηλές θερμοκρασίες, αφήνοντας λουλούδια και ανάβοντας κεριά στη μνήμη των θυμάτων. Πολλοί από τους παρευρισκόμενους δήλωσαν ότι γνωρίζουν άτομα που παραμένουν αγνοούμενα ή νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο 16χρονος Ουλίς Μπρότσο ανέφερε ότι αρκετοί φίλοι του βρίσκονταν στο κλαμπ τη στιγμή της πυρκαγιάς. Όπως είπε, έχει επικοινωνήσει με ορισμένους που είναι ασφαλείς, ωστόσο δεν έχει ακόμη νέα από άλλους, ενώ ένας γνωστός του νοσηλεύεται σε κώμα στο νοσοκομείο του Σιόν.
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια και τις συνθήκες του δυστυχήματος. Η εισαγγελέας του καντονιού του Βαλέ, Μπεατρίς Πιλού, δήλωσε ότι είναι πρόωρο να εξαχθούν συμπεράσματα, επιβεβαιώνοντας ωστόσο ότι η πρόσβαση στο υπόγειο γινόταν μέσω στενών σκαλοπατιών. Παράλληλα, εξετάζεται το ζήτημα των εξόδων κινδύνου.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του καντονιού, Φρεντερίκ Γκίσλερ, ανέφερε ότι οι δυνάμεις έφτασαν στο σημείο δύο λεπτά μετά την κλήση έκτακτης ανάγκης, στις 1:32 π.μ. Κηρύχθηκε άμεσα κόκκινος συναγερμός, με τη συμμετοχή πολλών πυροσβεστικών μονάδων, 42 ασθενοφόρων και 13 ελικοπτέρων. Προτεραιότητα, όπως σημείωσε, ήταν η παροχή πρώτων βοηθειών και η μεταφορά των τραυματιών σε νοσοκομεία, καθώς και η ασφάλιση του χώρου.
Οι τραυματίες διακομίστηκαν σε νοσοκομεία του Σιόν, της Λωζάννης, της Γενεύης και της Ζυρίχης. Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, αρκετοί νοσηλεύονται με σοβαρά εγκαύματα και αναπνευστικές βλάβες. Το πανεπιστημιακό νοσοκομείο της Λωζάννης γνωστοποίησε ότι περιθάλπει 22 ασθενείς ηλικίας από 16 έως 26 ετών.
