Ο αριθμός των μωρών που γεννήθηκαν στην ΕΕ έφτασε σε ιστορικό χαμηλό πέρυσι, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα των δημογραφικών προκλήσεων της περιοχής.
Οι γεννήσεις στα 27 κράτη μέλη του μπλοκ μειώθηκαν σε 3.665.000 το 2023, σύμφωνα με στοιχεία που ενημερώθηκαν τον περασμένο μήνα, το χαμηλότερο από τότε που συλλέχθηκαν για πρώτη φορά συγκρίσιμα δεδομένα το 1961. Ο αριθμός αντιπροσώπευε επίσης πτώση 5,5% από το σύνολο των γεννήσεων του 2022 – τη μεγαλύτερη ετήσια μείωση που έχει καταγραφεί. Το ποσοστό για το 2023 είναι χαμηλότερο από τα 4 εκατομμύρια γεννήσεις στην ΕΕ που προβλέπονταν πέρυσι στις μακροπρόθεσμες προβλέψεις πληθυσμού της Eurostat.
Από τότε που έφτασε στο ανώτατο όριο των σχεδόν 7 εκατομμυρίων γεννήσεων στα μέσα της δεκαετίας του 1960, τα ποσοστά γεννήσεων στις χώρες που αποτελούν τώρα την ΕΕ έχουν μειωθεί απότομα και είναι περίπου στο ίδιο επίπεδο με τις ΗΠΑ. Η έλλειψη παιδιών στην Ευρώπη αναμένεται να ασκήσει πίεση στα κρατικά οικονομικά, καθώς οι πληθυσμοί σε ηλικία εργασίας συρρικνώνονται και το κόστος των δαπανών σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη και οι συντάξεις αυξάνεται.
Οι εμπειρογνώμονες επί του δημογραφικού πιστεύουν ότι η μακροχρόνια τάση των Ευρωπαίων να αποκτούν όλο και λιγότερα μωρά μπορεί να έχει επιδεινωθεί από τις ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή, την πανδημία και το χειρότερο κύμα πληθωρισμού εδώ και μια γενιά. «Είναι πιθανό ότι οι αντιληπτές αβεβαιότητες – όπως… η εργασιακή ανασφάλεια, η αύξηση του κόστους ζωής και των τιμών των κατοικιών και οι πολλαπλές παγκόσμιες κρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας Covid-19, των γεωπολιτικών εντάσεων και της κλιματικής αλλαγής – θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά τις ατομικές αναπαραγωγικές αποφάσεις», δήλωσε ο Guangyu Zhang, υπεύθυνος για θέματα πληθυσμού στον ΟΗΕ. «Οι νέοι δυσκολεύονται περισσότερο από πριν να εδραιωθούν στην αγορά εργασίας, στην αγορά κατοικίας και ίσως και στην αγορά γνωριμιών», δήλωσε ο Goy;ilem Ant;ema, ανώτερος οικονομολόγος του ΟΟΣΑ. «Αυτό είναι ένα κομμάτι της κατάστασης που είναι αρκετά σαφές».
Καθώς οι άνθρωποι καθυστερούν το να καταστούν γονείς, οι γυναίκες στην περιοχή γεννούν σε μεγαλύτερη ηλικία. Τα στοιχεία της Eurostat που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα φέτος έδειξαν ότι η μέση ηλικία των γυναικών κατά τη γέννηση του πρώτου τους παιδιού αυξάνεται και είναι σχεδόν 30 ετών το 2022, από 28,8 το 2013. Το μερίδιο των γεννήσεων μεταξύ μητέρων ηλικίας 40 ετών και άνω έχει υπερδιπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία και αυξήθηκε από 2,5% σε 6%, γεγονός που αντανακλά την καθυστέρηση της ηλικίας γέννας, καθώς πολλές γυναίκες επιλέγουν να αποκτήσουν παιδιά πιο κοντά στο ανώτερο όριο της αναπαραγωγικής ηλικίας, το οποίο ο ΟΗΕ ορίζει ότι λήγει στα 49 έτη.
Η τάση να αποκτούν οι άνθρωποι λιγότερα παιδιά παρατηρείται πιο έντονα στην Ιταλία, την Ισπανία, την Ελλάδα, την Πολωνία, τη Φινλανδία και τις χώρες της Βαλτικής – όπου οι γεννήσεις έχουν μειωθεί κατά τουλάχιστον ένα τέταρτο την τελευταία δεκαετία.
O Αντέμα δήλωσε ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να προετοιμαστούν για ένα μέλλον χαμηλής γονιμότητας και να εξετάσουν μέτρα για την ενίσχυση της μετανάστευσης, της παραγωγικότητας και των επιπέδων συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό, ιδίως μεταξύ των γυναικών. Η Testa προέτρεψε τις κυβερνήσεις να στηρίξουν τους νέους, ζητώντας μια «προσέγγιση όπου οι νέοι άνδρες και γυναίκες βοηθούνται σε διάφορους τομείς της ζωής: στην εκπαίδευση, στην αγορά εργασίας, στην ψυχική υγεία και στην πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή στέγαση».
Με πληροφορίες από Financial Times
