Απρόσμενη τροπή φαίνεται να παίρνει το ζήτημα της διαδοχής στη Βόρεια Κορέα, καθώς, σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική υπηρεσία πληροφοριών (NIS), ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει επιλέξει την έφηβη κόρη του, Κιμ Τζου Άε, ως διάδοχό του. Εάν επιβεβαιωθεί, η εξέλιξη αυτή θα σηματοδοτήσει ιστορική καμπή για το απομονωμένο καθεστώς.
Όπως μεταδίδει το BBC, η NIS ενημέρωσε νομοθέτες στη Σεούλ ότι, λαμβάνοντας υπόψη «ένα σύνολο περιστάσεων», εκτιμά πως η Τζου Άε έχει εισέλθει στο στάδιο «επίσημου ορισμού διαδόχου». Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την εκτίμηση διαδραματίζει η ολοένα και πιο έντονη δημόσια παρουσία της σε κορυφαία κρατικά γεγονότα, όπως στρατιωτικές επετείους, επισκέψεις στο Μαυσωλείο Κουμσουσάν και επιθεωρήσεις βαλλιστικών πυραύλων.
Βουλευτές που ενημερώθηκαν από τις μυστικές υπηρεσίες ανέφεραν ότι υπάρχουν ενδείξεις πως η 13χρονη συμμετέχει ακόμη και σε συζητήσεις για κρατικές πολιτικές, στοιχείο που ενισχύει την εικόνα συστηματικής προετοιμασίας της για μελλοντική ηγεσία.
Η ύπαρξή της έγινε γνωστή το 2013, όταν ο πρώην αστέρας του NBA Ντένις Ρόντμαν αποκάλυψε ότι είχε συναντήσει την οικογένεια Κιμ. Η πρώτη δημόσια εμφάνισή της στα κρατικά μέσα πραγματοποιήθηκε το 2022, κατά την επιθεώρηση διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου. Έκτοτε, η παρουσία της έχει ενταθεί, με συμμετοχή σε παρελάσεις, δοκιμές οπλικών συστημάτων και διεθνείς μετακινήσεις.
Η πιθανή επιλογή γυναίκας διαδόχου προκαλεί ερωτήματα σε μια βαθιά πατριαρχική κοινωνία. Ωστόσο, αναλυτές υπενθυμίζουν ότι η αδελφή του ηγέτη, Κιμ Γιο Τζονγκ, κατέχει ήδη ισχυρό ρόλο στον κομματικό μηχανισμό, αποτελώντας προηγούμενο γυναικείας παρουσίας στα ανώτατα κλιμάκια εξουσίας.
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στο επικείμενο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, όπου θα παρουσιαστούν οι στρατηγικές προτεραιότητες της επόμενης πενταετίας. Η παρουσία (ή απουσία) της Τζου Άε θα θεωρηθεί κρίσιμο μήνυμα για το εάν η διαδικασία διαδοχής έχει ουσιαστικά παγιωθεί.
Η δυναστεία των Κιμ κυβερνά τη Βόρεια Κορέα επί τρεις γενιές. Εάν η Τζου Άε αναλάβει στο μέλλον την ηγεσία, θα πρόκειται για την τέταρτη γενιά της οικογένειας στην εξουσία — μια εξέλιξη με συμβολικό και πολιτικό βάρος για το μέλλον του καθεστώτος.
