Σημαντικό περιβαλλοντικό κόστος φαίνεται πως κρύβουν πολλές «premium» σκυλοτροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη ερευνητών από τα Πανεπιστήμια του Εδιμβούργου και του Έξετερ.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Cleaner Production, ανέλυσε το ανθρακικό αποτύπωμα 996 διαφορετικών προϊόντων σκυλοτροφής –ξηρών, υγρών και ωμών– τα οποία διατίθενται από μεγάλη αλυσίδα λιανικής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα συστατικά της τροφής για σκύλους ευθύνονται για περίπου 0,9% έως 1,3% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της χώρας και έως 3,7% των εκπομπών ολόκληρου του βρετανικού διατροφικού συστήματος.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, αν παρόμοια συστατικά χρησιμοποιούνταν για τη διατροφή όλων των σκύλων παγκοσμίως, οι εκπομπές θα ξεπερνούσαν το μισό των ετήσιων εκπομπών που προέρχονται από τα καύσιμα της παγκόσμιας εμπορικής αεροπλοΐας.
Τεράστιες διαφορές ανάμεσα στα προϊόντα
Η μελέτη καταγράφει μεγάλες αποκλίσεις μεταξύ των διαθέσιμων τροφών, με τις πιο επιβαρυντικές επιλογές να παράγουν έως και 65 φορές περισσότερες εκπομπές σε σύγκριση με εκείνες χαμηλού αποτυπώματος. Κοινό χαρακτηριστικό των πιο «ρυπογόνων» προϊόντων είναι η χρήση κρέατος πρώτης ποιότητας, κατάλληλου για ανθρώπινη κατανάλωση.
Αντίθετα, τροφές που αξιοποιούν λιγότερο εμπορικά τμήματα των σφαγίων εμφανίζουν σαφώς μικρότερη περιβαλλοντική επιβάρυνση. Παράλληλα, οι κλασικές ξηρές τροφές που δεν διαφημίζονται ως «grain-free» τείνουν να έχουν χαμηλότερες εκπομπές σε σχέση με τις υγρές, τις ωμές ή τις χωρίς δημητριακά επιλογές. Θετικό αποτύπωμα παρουσίασαν και οι φυτικής βάσης τροφές, αν και παραμένουν ακόμη περιορισμένες στην αγορά.
Δίλημμα για τους ιδιοκτήτες και ευθύνη της βιομηχανίας
Ο Τζον Χάρβεϊ από τη Royal School of Veterinary Studies του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου επισημαίνει ότι πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων βρίσκονται ανάμεσα στην εικόνα του σκύλου ως «σαρκοφάγου λύκου» και στην ανάγκη για πιο βιώσιμες διατροφικές επιλογές. Όπως τονίζει, οι grain-free, υγρές και ωμές τροφές συνδέονται συνήθως με σημαντικά υψηλότερο περιβαλλοντικό κόστος σε σχέση με τις συμβατικές ξηρές.
Οι ερευνητές καλούν τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια να στραφεί περισσότερο στη χρήση κρεάτων που δεν προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση και να ενισχύσει τη διαφάνεια στην επισήμανση των προϊόντων, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να επιλέγουν με βάση τόσο τη διατροφή του ζώου όσο και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Το γενικό συμπέρασμα της μελέτης είναι ξεκάθαρο: η μείωση των ακραίων επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης ωφελεί όχι μόνο τους ανθρώπους, αλλά και τα ίδια τα ζώα συντροφιάς, τα οποία επηρεάζονται άμεσα από καύσωνες, ακραία καιρικά φαινόμενα και περιβαλλοντικές ανισότητες.
