Η πρόοδος στην αντιμετώπιση του Αλτσχάιμερ είναι πλέον γεγονός, με νέες θεραπείες και διαγνωστικά εργαλεία να ανοίγουν έναν νέο ορίζοντα στη μάχη κατά της νόσου. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν: χωρίς μεταρρυθμίσεις σε υγεία, πολιτική και κοινωνία, οι δυνατότητες αυτές μπορεί να χαθούν.
Μια νέα εποχή στη διάγνωση και τη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ φαίνεται να ξεκινά, με την έγκριση μονοκλωνικών αντισωμάτων και τη χρήση αιματολογικών εξετάσεων που εντοπίζουν έγκαιρα τη νόσο. Όπως αναφέρεται σε άρθρο του έγκριτου επιστημονικού περιοδικού The Lancet, η επιστημονική κοινότητα καλεί σε ριζικές αλλαγές στα συστήματα υγείας και στην πολιτική, προκειμένου να αξιοποιηθούν οι δυνατότητες που φέρνουν οι νέες εξελίξεις.
Σύμφωνα με τους συντάκτες του άρθρου, οι νέες θεραπείες μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη του Αλτσχάιμερ σε βαθμό συγκρίσιμο με την αποτελεσματικότητα φαρμάκων για άλλες σοβαρές παθήσεις όπως ο καρκίνος, η σκλήρυνση κατά πλάκας και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
Προκλήσεις και εμπόδια
Παρότι η επιστήμη προχωρά, το σύστημα υγείας δεν είναι ακόμα έτοιμο να υποστηρίξει μαζικά τη νέα αυτή προσέγγιση. Οι ειδικοί αναφέρουν μια σειρά από εμπόδια:
- Το υψηλό κόστος των νέων φαρμάκων
- Οι πολύπλοκες διαγνωστικές εξετάσεις που απαιτούνται
- Η ανεπαρκής φροντίδα για τα συμπεριφορικά και ψυχιατρικά συμπτώματα της νόσου
- Η έλλειψη εξειδικευμένων πόρων και προσωπικού
Όλα αυτά αυξάνουν τον κίνδυνο να μείνουν πίσω οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ, ιδίως εκείνοι που ήδη βρίσκονται σε ευάλωτη θέση.
Πρόληψη: Κλειδί για τη δημόσια υγεία
Εκτός από τις θεραπείες, οι επιστήμονες τονίζουν τη σημασία της πρόληψης. Παρά τις προσπάθειες εντοπισμού ατόμων υψηλού κινδύνου, η πλειονότητα των περιστατικών εμφανίζεται σε άτομα χωρίς εμφανή παράγοντα κινδύνου. Γι’ αυτό και η πρόληψη πρέπει να αφορά το σύνολο του πληθυσμού.
Προτείνονται μέτρα όπως:
- Μείωση κατανάλωσης αλκοόλ
- Περιορισμός ζαχαρούχων ποτών
- Προώθηση υγιεινού τρόπου ζωής
- Εκπαίδευση και κοινωνική ευαισθητοποίηση
- Έκκληση για παγκόσμια δράση
Η επιστημονική κοινότητα ζητά συντονισμένες παγκόσμιες ενέργειες. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, ο ρυθμός της επιστημονικής προόδου είναι ραγδαίος, αλλά αν δεν συνοδευτεί από μεταρρυθμίσεις σε επίπεδο παρόχων, πολιτικής και κοινωνίας, οι καινοτομίες θα παραμείνουν προνόμιο των λίγων.
