Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν νέο πλανήτη σε απόσταση περίπου 146 ετών φωτός από τη Γη
Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν νέο πλανήτη, τον HD 137010 b, σε απόσταση περίπου 146 ετών φωτός από τη Γη, ο οποίος υπό προϋποθέσεις θα μπορούσε να φιλοξενεί ζωή. Ο πλανήτης έχει μέγεθος παρόμοιο με της Γης μόλις 6% μεγαλύτερος και παρουσιάζει ομοιότητες με τον Άρη όσον αφορά τις συνθήκες στην επιφάνειά του.
Ο HD 137010 b περιφέρεται γύρω από ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο και έχει περίπου 50% πιθανότητα να βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη, όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό. Η τροχιά του διαρκεί περίπου 355 ημέρες, παρόμοια με της Γης.
Η ανακάλυψη έγινε με βάση δεδομένα του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler (αποστολή K2) του 2017 και εντοπίστηκε αρχικά από εθελοντές επιστήμονες μέσω του προγράμματος Planet Hunters, ανάμεσά τους και ο Δρ Alexander Venner, σημερινός επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Ο πλανήτης ανακαλύφθηκε όταν πέρασε μπροστά από το άστρο του, προκαλώντας μια μικρή μείωση στη φωτεινότητά του, φαινόμενο γνωστό ως «διέλευση». Παρά την επιβεβαίωση του πλανήτη, οι συνθήκες μπορεί να είναι ιδιαίτερα ψυχρές, κάτω από -70°C, παρόμοιες με αυτές του Άρη, καθιστώντας το ενδεχόμενο ύπαρξης ζωής πιο αβέβαιο.
Η αστροφυσικός Δρ Sara Webb χαρακτήρισε την ανακάλυψη «πολύ συναρπαστική», επισημαίνοντας ότι απαιτούνται περισσότερες παρατηρήσεις για να επιβεβαιωθεί επίσημα ο πλανήτης και η φύση του — είτε γήινος είτε ένας «παγωμένος υπερπλανήτης».
