Πρωτοφανείς διαστάσεις λαμβάνει η νέα μεταναστευτική κρίση στη Θέουτα, καθώς, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών της Ισπανίας, εκτιμάται ότι περίπου 49.000 μετανάστες εισήλθαν στον ισπανικό θύλακα από το Μαρόκο μέσα σε 24 ώρες, είτε μέσω ξηράς είτε διά θαλάσσης.
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις στην Ισπανία, αλλά και αναταράξεις στις σχέσεις της χώρας με άλλα κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Ιταλία εξετάζει το ενδεχόμενο αναστολής της εφαρμογής της Συνθήκης Σένγκεν με την Ισπανία, ενώ η Γαλλία επανέφερε τους συνοριακούς ελέγχους και η Φινλανδία έχει εισηγηθεί αντίστοιχη κίνηση.
Αστυνομικές πηγές στη Θέουτα κάνουν λόγο για «χιλιάδες» ανθρώπους που πέρασαν τα σύνορα κατά τη διάρκεια της νύχτας, με τη ροή να συνεχίζεται και τις επόμενες ώρες. Όπως ανέφεραν, ήταν αδύνατο να υπάρξει ακριβής καταμέτρηση λόγω του μεγάλου αριθμού των αφίξεων.
Κατά την προσπάθεια εισόδου στο ισπανικό έδαφος, 18 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με επιβεβαίωση των αρχών.
Η κυβέρνηση του Πέδρο Σάντσεθ αποφάσισε την αποστολή στρατιωτικών δυνάμεων και επιπλέον αστυνομικών μονάδων στη Θέουτα, προκειμένου να ενισχυθούν τα μέτρα ασφαλείας στον θύλακα.
Η Θέουτα και η Μελίγια αποτελούν τα μοναδικά χερσαία σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Αφρική και κατά καιρούς βρίσκονται στο επίκεντρο μαζικών προσπαθειών εισόδου μεταναστών.
Στην περιοχή, παρά την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας και τον αποκλεισμό των βασικών συνοριακών περασμάτων, ομάδες μεταναστών επιχείρησαν να αναζητήσουν εναλλακτικές διαδρομές κατά μήκος της ακτογραμμής, ενώ ορισμένοι προσπάθησαν να περάσουν κολυμπώντας.
Μεταξύ των ανθρώπων που επιχείρησαν να εισέλθουν στη Θέουτα βρίσκονταν γυναίκες και παιδιά, τόσο από το Μαρόκο όσο και από χώρες της υποσαχάριας Αφρικής.
Οι μαροκινές αρχές ενίσχυσαν την παρουσία τους στα σημεία διέλευσης, χρησιμοποιώντας και οχήματα με κανόνια νερού για την απομάκρυνση των συγκεντρωμένων ομάδων. Στην περιοχή παρέμεναν επίσης καμένα οχήματα, μετά τις συγκρούσεις που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων διάλυσης των συγκεντρώσεων.
