Η FIFA θα εξετάσει μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 το ενδεχόμενο νέας διεύρυνσης της διοργάνωσης, σύμφωνα με τον πρόεδρό της Τζιάνι Ινφαντίνο
Το ενδεχόμενο περαιτέρω διεύρυνσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με την αύξηση των συμμετεχουσών εθνικών ομάδων από 48 σε 64, αναμένεται να εξεταστεί μετά την ολοκλήρωση της φετινής διοργάνωσης, όπως δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο.
Το Μουντιάλ 2026, το οποίο φιλοξενείται σε Καναδά, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες, διεξάγεται για πρώτη φορά με τη συμμετοχή 48 ομάδων, αλλαγή που είχε προκαλέσει έντονες συζητήσεις όταν ανακοινώθηκε, χωρίς ωστόσο να έχει δημιουργήσει σημαντικές αντιδράσεις μετά την έναρξη της διοργάνωσης στις 11 Ιουνίου.
«Αυτά είναι ζητήματα που θα εξετάσουμε μετά το Μουντιάλ», ανέφερε ο Ινφαντίνο σε συνέντευξή του στο ελβετικό τηλεοπτικό δίκτυο Blue Sport, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το ενδεχόμενο αλλαγής της μορφής της διοργάνωσης.
Ο πρόεδρος της FIFA, ο οποίος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην απόφαση για την αύξηση των ομάδων από 32 σε 48, υποστήριξε ότι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο πρέπει να απευθύνεται σε όλες τις ποδοσφαιρικές περιοχές του κόσμου και όχι μόνο στις παραδοσιακές δυνάμεις της Ευρώπης και της Νότιας Αμερικής.
«Κάθε χώρα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να ονειρεύεται τη συμμετοχή της στο Μουντιάλ», σημείωσε, υπογραμμίζοντας ότι το επίπεδο των εθνικών ομάδων συνεχώς βελτιώνεται διεθνώς. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συμμετοχή περισσότερων χωρών λειτουργεί ως κίνητρο για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε μικρότερες ποδοσφαιρικά αγορές.
Ο Ινφαντίνο χαρακτήρισε επιτυχημένη τη νέα μορφή του τουρνουά, εκτιμώντας ότι οι ομάδες που συμμετείχαν παρουσίασαν ανταγωνιστικό επίπεδο. Όπως ανέφερε, εθνικές ομάδες από όλες τις ηπείρους κατάφεραν να σκοράρουν και να κατακτήσουν τουλάχιστον έναν βαθμό.
Παράλληλα, έκανε ειδική αναφορά στην παρουσία των αφρικανικών ομάδων, σημειώνοντας ότι εννέα από τις δέκα που συμμετείχαν προκρίθηκαν στη φάση των νοκ άουτ, σε σύγκριση με τις πέντε ομάδες της Αφρικής που είχαν λάβει μέρος στην αντίστοιχη φάση του προηγούμενου Μουντιάλ.
Η τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου είχε διευρυνθεί στις 32 ομάδες το 1998. Η διοργάνωση του 2030 θα φιλοξενηθεί από το Μαρόκο, την Πορτογαλία και την Ισπανία, ενώ το Μουντιάλ του 2034 έχει ανατεθεί στη Σαουδική Αραβία.
Υπεράσπιση των διαλειμμάτων ενυδάτωσης και των τιμών εισιτηρίων
Ο πρόεδρος της FIFA αναφέρθηκε επίσης στα διαλείμματα ενυδάτωσης που εφαρμόζονται στους αγώνες, τα οποία έχουν προκαλέσει αντιδράσεις με το επιχείρημα ότι συνδέονται με τηλεοπτικές ανάγκες και εμπορικά οφέλη.
Ο Ινφαντίνο εξήγησε ότι αντίστοιχα διαλείμματα εφαρμόστηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στις ΗΠΑ, όταν οι θερμοκρασίες ήταν ιδιαίτερα υψηλές, και υποστήριξε ότι η εφαρμογή τους εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες.
Παράλληλα, υπερασπίστηκε την πολιτική τιμών των εισιτηρίων, αναφέροντας ότι η πληρότητα των γηπέδων στο Μουντιάλ 2026 φτάνει το 99,7% και εκτιμάται ότι θα αγγίξει το 99,9% μέχρι το τέλος της διοργάνωσης.
Όπως δήλωσε, οι τιμές καθορίστηκαν από ειδικούς πριν από την έναρξη του τουρνουά, ενώ ανέφερε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις εισιτήρια μεταπωλούνται στη δευτερογενή αγορά, όπου αυτό επιτρέπεται, σε πολλαπλάσια τιμή από την αρχική.
Τέλος, ο Ινφαντίνο εκτίμησε ότι τα συνολικά έσοδα της FIFA από το Παγκόσμιο Κύπελλο των 39 ημερών θα διαμορφωθούν μεταξύ 13 και 14 δισεκατομμυρίων ελβετικών φράγκων, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 16,08 έως 17,32 δισεκατομμύρια δολάρια.
