Την έναρξη της πιλοτικής απευθείας αεροπορικής σύνδεσης μεταξύ Ιωαννίνων και Ηρακλείου ανακοίνωσε ο Δήμος Ιωαννιτών, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη σημαντικό βήμα στην προσπάθεια δημιουργίας μόνιμης αεροπορικής γραμμής που θα συνδέει την Ήπειρο με την Κρήτη.
Η πιλοτική σύνδεση προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί το διάστημα από τις 20 έως τις 22 Νοεμβρίου και θα αποτελέσει τη βάση για την αξιολόγηση της ζήτησης και των προοπτικών καθιέρωσης τακτικών δρομολογίων μεταξύ των δύο περιοχών.
Σύμφωνα με τον Δήμο Ιωαννιτών, η συγκεκριμένη εξέλιξη αποτελεί αποτέλεσμα μιας συστηματικής προσπάθειας που εξελίχθηκε τα τελευταία δύο χρόνια, με στόχο την ικανοποίηση ενός διαχρονικού αιτήματος των τοπικών κοινωνιών της Ηπείρου και της Κρήτης για απευθείας αεροπορική διασύνδεση.
Η πρωτοβουλία ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2025 με επίσκεψη αντιπροσωπείας του Δήμου Ιωαννιτών στο Ηράκλειο, ενώ ακολούθησε σειρά επαφών και κοινών δράσεων μεταξύ των δύο περιοχών. Σημαντικό σταθμό στην προσπάθεια αποτέλεσε η επίσκεψη στα Ιωάννινα, την άνοιξη του 2026, εκπροσώπων φορέων της Κρήτης και στελεχών της AEGEAN Airlines, κατά την οποία εξετάστηκαν οι δυνατότητες ανάπτυξης της νέας αεροπορικής σύνδεσης.
Καθοριστική θεωρείται επίσης η κοινή επιστολή υποστήριξης προς την αεροπορική εταιρεία, την οποία συνυπέγραψαν εκπρόσωποι των Περιφερειών, των Δήμων, του Πανεπιστημίου, της Εκκλησίας, των Επιμελητηρίων και παραγωγικών φορέων της Ηπείρου και της Κρήτης.
Όπως επισημαίνεται, η απευθείας αεροπορική σύνδεση Ιωαννίνων – Ηρακλείου εκτιμάται ότι μπορεί να ενισχύσει σημαντικά τον τουρισμό, την επιχειρηματική συνεργασία και την οικονομική ανάπτυξη των δύο περιοχών, δημιουργώντας νέες δυνατότητες μετακίνησης και συνεργασίας.
Με αφορμή την πραγματοποίηση της πιλοτικής αεροπορικής σύνδεσης, ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού κ. Χρήστος Τάτσης απευθύνει κάλεσμα στους φορείς, τους επαγγελματίες και τους πολίτες των δύο περιοχών να στηρίξουν έμπρακτα την πρωτοβουλία:
«Η συγκεκριμένη πτήση αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία να αποδείξουμε στην πράξη ότι η σύνδεση Ηπείρου και Κρήτης μπορεί να έχει ουσιαστικό περιεχόμενο και πραγματική προοπτική. Για τον σκοπό αυτό, μέσα από τη στενή συνεργασία του Γραφείου Τουρισμού του Δήμου Ιωαννιτών με τους τουριστικούς, παραγωγικούς και θεσμικούς φορείς των δύο περιοχών, καθώς και με τον καθοριστικό συντονισμό του Προέδρου του Συνδέσμου Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Γραφείων Κρήτης κ. Μιχάλη Βλατάκη, έχουν διαμορφωθεί ιδιαίτερα ελκυστικές προτάσεις φιλοξενίας και γνωριμίας με τους δύο προορισμούς, δίνοντας τη δυνατότητα στους συμμετέχοντες να ανακαλύψουν τον πολιτισμό, τη γαστρονομία, τη φύση και τη φιλοξενία που χαρακτηρίζουν τόσο την Ήπειρο όσο και την Κρήτη.
Καλούμε τους πολίτες, τους επαγγελματίες και τους φορείς των δύο περιοχών να στηρίξουν έμπρακτα αυτή την προσπάθεια. Η επιτυχία της πιλοτικής σύνδεσης θα αποτελέσει το ισχυρότερο μήνυμα για τη δυναμική που διαθέτει το εγχείρημα και θα ενισχύσει την προοπτική μιας σταθερής αεροπορικής διασύνδεσης.
Η πρωτοβουλία αυτή δεν αφορά μόνο στον τουρισμό. Αφορά στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ δύο περιοχών με ισχυρή ταυτότητα και σημαντικές δυνατότητες συνεργασίας σε επίπεδο επιχειρηματικότητας, πολιτισμού, εκπαίδευσης και κοινωνικής δικτύωσης. Είναι μια ευκαιρία που αξίζει να στηρίξουμε όλοι».
