Η ισχυρότερη έκρηξη που έχει παρατηρηθεί ποτέ στο σύμπαν άφησε πίσω της μια τεράστια κοιλότητα, 15 φορές μεγαλύτερη από τον γαλαξία μας.
Η έκρηξη που ανακάλυψαν οι επιστήμονες έγινε στο γαλαξιακό σμήνος του Οφιούχου, που απέχει περίπου 390 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Πιθανολογείται ότι προήλθε από μία υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, σε έναν από τους κεντρικούς γαλαξίες του σμήνους.
Η ενέργεια που απελευθερώθηκε από την έκρηξη είναι εκατοντάδες χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από τις τυπικές εκρήξεις, που παρατηρούνται στους γαλαξίες. Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τη δρ. Σιμόνα Τζιακιντούτσι του Ερευνητικού Εργαστηρίου του Ναυτικού των ΗΠΑ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστροφυσικής «The Astrophysical Journal», συνδύασαν παρατηρήσεις από τα διαστημικά τηλεσκόπια Chandra και ΧΜΜ-Newton, καθώς και δύο άλλα επίγεια παρατηρητήρια στην Αυστραλία και στην Ινδία.
Τα σμήνη γαλαξιών είναι οι μεγαλύτερες δομές στο σύμπαν που συγκρατούνται από τη βαρύτητα, αποτελούμενα από χιλιάδες γαλαξίες, σκοτεινή ύλη και καυτά νέφη αερίων. Οι μαύρες τρύπες που συνεχώς έλκουν ύλη προς αυτές, συχνά «εξακοντίζουν» τεράστιες ποσότητες υλικών και ενέργειας. Αυτό συμβαίνει όταν η ύλη που «καταβροχθίζεται» από τη μαύρη τρύπα, εκτινάσσεται με εκρηκτικό τρόπο προς τα έξω.
Η εκρηκτική δραστηριότητα της μαύρης τρύπας στον Οφιούχο πρέπει πια να έχει σταματήσει, καθώς οι αστρονόμοι δεν βλέπουν άλλα ίχνη στα ραδιοτηλεσκόπια τους. Όπως είπαν, δεν μπορούν να γνωρίζουν γιατί η συγκεκριμένη έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή.
