Βαρύς είναι ο απολογισμός από την καταστροφή που έπληξε το Νεπάλ και το Θιβέτ, μετά τις φονικές πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που σάρωσαν ολόκληρες περιοχές στα σύνορα των δύο χωρών.
Ο αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 469, ενώ περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Ολόκληρα χωριά και υποδομές παρασύρθηκαν από τεράστιους όγκους νερού, λάσπης, βράχων και φερτών υλικών.
Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι, καθώς η περιοχή αποτελεί δημοφιλή προορισμό για τουρίστες, ορειβάτες και προσκυνητές από πολλές χώρες.
Εκατοντάδες ξένοι μεταξύ των αγνοουμένων
Τα στοιχεία για τους αγνοούμενους μεταβάλλονται συνεχώς, καθώς οι Αρχές προσπαθούν να διασταυρώσουν τις πληροφορίες από τις διαφορετικές περιοχές που επλήγησαν.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, μεταξύ των αγνοουμένων περιλαμβάνονται τουλάχιστον 177 Ινδοί, 90 Αμερικανοί, 39 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί και 25 Καναδοί. Παράλληλα, δεκάδες υπήκοοι άλλων χωρών παραμένουν χωρίς επικοινωνία.
Οι κινεζικές Αρχές έχουν αναφέρει επίσης 558 αγνοούμενους στην πλευρά του Θιβέτ, μεταξύ των οποίων 260 αλλοδαποί.
Νέα λίμνη προκαλεί φόβους για δεύτερη πλημμύρα
Την ίδια ώρα, οι Αρχές βρίσκονται αντιμέτωπες με τον κίνδυνο μιας νέας καταστροφής.
Η κατολίσθηση έχει δημιουργήσει ένα τεράστιο φυσικό φράγμα από λάσπη και φερτά υλικά, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί λίμνη στην περιοχή. Η στάθμη του νερού αυξάνεται και υπάρχει φόβος υπερχείλισης ή διάρρηξης του φράγματος, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει νέο κύμα πλημμυρών στις κατάντη περιοχές.
Στην κινεζική πλευρά, μάλιστα, οι επιχειρήσεις διάσωσης ανεστάλησαν προσωρινά, καθώς οι Αρχές φοβούνται ότι η λίμνη μπορεί να υπερχειλίσει. Οι ομάδες διάσωσης κλήθηκαν να απομακρυνθούν από την επικίνδυνη ζώνη μέχρι να υπάρξει νεότερη εκτίμηση της κατάστασης.
Οι ειδικοί προειδοποιούν παράλληλα για την πιθανότητα νέων κατολισθήσεων, καθώς το έδαφος στην περιοχή παραμένει ιδιαίτερα ασταθές.
Χιλιάδες διασώστες στη μάχη για τους αγνοούμενους
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Στρατιώτες, αστυνομικοί και διασώστες επιχειρούν μέσα σε τόνους λάσπης και συντριμμιών, ενώ χρησιμοποιούνται ελικόπτερα, βαριά μηχανήματα και ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι.
Οι καταστροφές σε δρόμους και γέφυρες έχουν δυσκολέψει σημαντικά την πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές, ενώ ομάδες διάσωσης αναζητούν ανθρώπους που παραμένουν εγκλωβισμένοι ή αγνοούμενοι. Στο Νεπάλ έχουν ήδη πραγματοποιηθεί εκατοντάδες διασώσεις, μεταξύ άλλων και ανθρώπων που είχαν εγκλωβιστεί σε εγκαταστάσεις υδροηλεκτρικού έργου.
Η διεθνής βοήθεια
Η διεθνής κοινότητα έχει κινητοποιηθεί για την αντιμετώπιση της καταστροφής, με ανθρωπιστική βοήθεια και υγειονομικό υλικό να κατευθύνονται προς τις πληγείσες περιοχές.
Παράλληλα, διεθνείς οργανισμοί επισημαίνουν τις αυξημένες ανάγκες των κατοίκων και ιδιαίτερα των παιδιών που επλήγησαν από τις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις.
Εξετάζεται η κατάρρευση παγετώνα ως αιτία
Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η καταστροφή πιθανότατα συνδέεται με την κατάρρευση τμήματος παγετώνα στην περιοχή του Εθνικού Πάρκου Langtang, κοντά στα σύνορα με την Κίνα.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), η κατάρρευση προκάλεσε τεράστια ροή βράχων, πάγου και φερτών υλικών, η οποία στη συνέχεια εξελίχθηκε σε καταστροφική πλημμύρα και επηρέασε περιοχές που βρίσκονται δεκάδες χιλιόμετρα μακριά. Η σεισμική ενέργεια που καταγράφηκε από το φαινόμενο αντιστοιχούσε σε σεισμό μεγέθους περίπου 5,2 βαθμών, χωρίς όμως η σεισμική δόνηση να θεωρείται η αιτία της καταστροφής.
Οι έρευνες συνεχίζονται, ενώ οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό των εκατοντάδων ανθρώπων που εξακολουθούν να αγνοούνται.
