Ένα πιόνι σκακιού, που το 1964 είχε αγοραστεί έναντι 5 λιρών Αγγλίας, πουλήθηκε σε δημοπρασία έναντι 924.000 δολαρίων από τον οίκο Sotheby’s.
Η μικρή φιγούρα του πολεμιστή ανακαλύφθηκε τον περασμένο μήνα και αναγνωρίστηκε ως ένα από τα κομμάτια που λείπουν, ενός σετ που θεωρείται ένα από τα πιο εκπληκτικά τεχνουργήματα του μεσαιωνικού κόσμου. Τα πιόνια Λιούις (Lewis) βρέθηκαν στη Νήσο Λιούις, στο αρχιπέλαγος των Νήσων Εβρίδων της Σκωτίας το 1831, κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες. Μέχρι σήμερα έχουν βρεθεί 93 κομμάτια, τα περισσότερα από τα οποία έχουν σκαλιστεί σε ελεφαντόδοντο θαλάσσιου ελέφαντα.
Σε δημοπρασία του Sotheby’s στο Λονδίνο την Τρίτη, οι προσφορές για το πιόνι ξεκίνησαν από 480.000 λίρες και γρήγορα ανέβηκαν στο ποσό των 600.000 λιρών Αγγλίας. Με την προμήθεια, το ποσό που καταβλήθηκε από τον ανώνυμο αγοραστή ήταν 735.000 λίρες Αγγλίας (924.000 δολάρια). Οι διοργανωτές της δημοπρασίας είχαν εκτιμήσει ότι το πιόνι, θα μπορούσε να αποφέρει μέχρι και ένα εκατομμύριο λίρες.
Ο Αλεξάντερ Κέιντερ, εμπειρογνώμονας του οίκου δημοπρασιών Sotheby’s που πέρασε ένα χρόνο μελετώντας το εύρημα δήλωσε: «Αυτή είναι μια από τις πιο συναρπαστικές και προσωπικές ανακαλύψεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Ήταν προνόμιο να φέρω αυτό το κομμάτι της ιστορίας στη δημοπρασία και ήταν καταπληκτικό που το παρουσιάσαμε στο Sotheby’s την περασμένη εβδομάδα – ήταν μία τεράστια επιτυχία».
Συνολικά 82 πιόνια σκακιού Lewis βρίσκονται στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο και 11 στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας στο Εδιμβούργο. Πέντε λείπουν. Το κομμάτι που ανακαλύφθηκε πρόσφατα αγοράστηκε από έμπορο αρχαιοτήτων το 1964. Η οικογένειά του που το κρατούσε σε συρτάρι, δεν γνώριζε την αξία του μέχρι που το παρέδωσε για εκτίμηση στο Sotheby’s.
Τα πιόνια πιθανότατα κατασκευάστηκαν στο Τρόντχαϊμ της Νορβηγίας, μέρος της οποίας ήταν οι Εβρίδες μεταξύ 1150 και 1200. Οι θεωρίες για το πώς κατέληξαν στο νησί Λιούις αναφέρουν την ύπαρξη θησαυρού που αποτελεί μέρος ενός ναυαγίου ή που κρατήθηκε κρυμμένος από έναν περιπλανώμενο έμπορο.
