Εντοπίστηκε στη Σελήνη κρατήρας μεγαλύτερος από το Κολοσσαίο

Έναν εντυπωσιακά μεγάλο κρατήρα στη Σελήνη εντόπισαν επιστήμονες, ο οποίος δημιουργήθηκε πριν από περίπου δύο χρόνια από την πρόσκρουση ενός ουράνιου σώματος.

Ο κρατήρας έχει διάμετρο 222 μέτρα και βάθος 43 μέτρα, ενώ το μέγεθός του ξεπερνά εκείνο του Κολοσσαίου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, πρόκειται για τον μεγαλύτερο κρατήρα από πρόσφατη πρόσκρουση που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα στο ηλιακό σύστημα.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ένα φαινόμενο τέτοιας κλίμακας σημειώνεται περίπου μία φορά κάθε 132 χρόνια, γεγονός που καθιστά τον συγκεκριμένο σχηματισμό σημαντική πηγή πληροφοριών για τη μελέτη της Σελήνης.

Παρότι ο κρατήρας είχε δημιουργηθεί ήδη πριν από δύο χρόνια, έγινε αντιληπτός μόλις πρόσφατα, όταν ο ερευνητής Ρόμπερτ Βάγκνερ ανέλυε νέες εικόνες από το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και την μελετά από το 2009.

Στις εικόνες ο κρατήρας εμφανιζόταν ως ένα μεγάλο φωτεινό σημείο, το οποίο περιβαλλόταν από μια σκοτεινή περιοχή.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances. Η μελέτη των πρόσφατων κρατήρων, σύμφωνα με τους επιστήμονες, συμβάλλει στην καλύτερη κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας και της εξέλιξης της Σελήνης.

Η συγκεκριμένη γνώση μπορεί παράλληλα να αξιοποιηθεί στον σχεδιασμό μελλοντικών επανδρωμένων αποστολών στη Σελήνη, τις οποίες προετοιμάζουν τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Κίνα, ενώ η NASA σχεδιάζει και την κατασκευή βάσης για αστροναύτες στη Σελήνη.