Το καλοκαιρινό θέαμα των Περσείδων επιστρέφει και φέτος, με την κορύφωση της δραστηριότητάς τους να αναμένεται τη νύχτα της 12ης προς 13η Αυγούστου. Οι συνθήκες παρατήρησης αναμένεται να είναι ευνοϊκές σε μεγάλο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου, ενώ υπό ιδανικές συνθήκες μπορεί να καταγραφούν έως και 50-100 μετέωρα την ώρα.
Οι Περσείδες δημιουργούνται από τα σωματίδια που αφήνει πίσω του ο κομήτης 109P/Swift-Tuttle καθώς κινείται γύρω από τον Ήλιο. Η Γη περνά κάθε χρόνο μέσα από αυτό το νέφος σωματιδίων, τα οποία εισέρχονται στην ατμόσφαιρά της με μεγάλη ταχύτητα και πυρακτώνονται, δημιουργώντας τις φωτεινές γραμμές που είναι γνωστές ως «πεφταστέρια».
Ο κομήτης χρειάζεται περίπου 133 χρόνια για να ολοκληρώσει μία περιφορά γύρω από τον Ήλιο, με την επόμενη επιστροφή του στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα να αναμένεται το 2125.
Οι Περσείδες θεωρούνται μία από τις παλαιότερες καταγεγραμμένες βροχές διαττόντων, καθώς υπάρχουν αναφορές για την παρατήρησή τους εδώ και περισσότερα από 2.000 χρόνια. Είναι επίσης ιδιαίτερα δημοφιλείς λόγω της καλοκαιρινής περιόδου κατά την οποία εμφανίζονται και των εντυπωσιακών φωτεινών μετεώρων που μπορούν να δημιουργήσουν.
Γιατί ονομάζονται Περσείδες
Η ονομασία τους προέρχεται από τον αστερισμό του Περσέα, καθώς από την περιοχή του ουρανού όπου βρίσκεται ο αστερισμός φαίνεται να ξεκινούν οι τροχιές των μετεώρων.
Ωστόσο, για την παρατήρησή τους δεν είναι απαραίτητο να εντοπίσει κανείς τον Περσέα. Τα μετέωρα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε σημείο του ουρανού, επομένως η καλύτερη επιλογή είναι να κοιτάζει κανείς όσο το δυνατόν μεγαλύτερη περιοχή.
Πώς θα παρατηρήσετε τις Περσείδες
Οι καλύτερες ώρες για την παρατήρηση είναι μετά τα μεσάνυχτα και μέχρι την αυγή, όταν ο Περσέας βρίσκεται ψηλότερα στον βόρειο ουρανό.
Για καλύτερη θέαση συνιστάται:
- η επιλογή σημείου μακριά από τα φώτα των πόλεων,
- η παρατήρηση σε περιοχή με καθαρό ορίζοντα και ουρανό,
- η παραμονή στο σκοτάδι για περίπου 20-30 λεπτά, ώστε να προσαρμοστούν τα μάτια,
- η αποφυγή της χρήσης κινητού τηλεφώνου, καθώς το φως της οθόνης δυσκολεύει την προσαρμογή στην darkness.
Δεν απαιτείται τηλεσκόπιο ή άλλο ειδικό εξοπλισμό. Αρκεί ένα σκοτεινό σημείο και καλή ορατότητα του ουρανού.
Περσείδες, έκλειψη και έξι πλανήτες
Η φετινή κορύφωση των Περσείδων συμπίπτει χρονικά με ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον αστρονομικό σκηνικό. Στις 12 Αυγούστου θα σημειωθεί επίσης ολική έκλειψη Ηλίου, η οποία θα είναι ορατή από περιοχές όπως η Ισπανία, η Ισλανδία και η Γροιλανδία.
Παράλληλα, στον ουρανό θα μπορεί να παρατηρηθεί και μια σπάνια ευθυγράμμιση έξι πλανητών, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον φόντο για τους φίλους της αστρονομίας.
Ζωντανή μετάδοση από τη NASA
Όσοι δεν έχουν τη δυνατότητα να παρατηρήσουν το φαινόμενο από σκοτεινή περιοχή θα μπορούν να το παρακολουθήσουν διαδικτυακά, καθώς η NASA θα μεταδώσει ζωντανές εικόνες από κάμερες του Automated Lunar and Meteor Observatory (ALaMO) στο Marshall Space Flight Center, καθώς και από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
