Η επιδημία του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξακολουθεί να εξαπλώνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, καθώς ο συνολικός αριθμός των κρουσμάτων έφτασε τα 3.200, εκ των οποίων 1.405 έχουν καταλήξει σε θάνατο.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των αρχών, το όριο των 2.000 κρουσμάτων είχε ξεπεραστεί μόλις στα μέσα Ιουλίου, γεγονός που σημαίνει ότι περίπου 1.000 νέες μολύνσεις καταγράφηκαν μέσα σε διάστημα περίπου δέκα ημερών.
Ο ιός Έμπολα μεταδίδεται μέσω της επαφής με σωματικά υγρά και προκαλεί αιμορραγικό πυρετό. Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 15.000 ανθρώπων στην Αφρική.
Η σοβαρότερη επιδημία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είχε καταγραφεί την περίοδο 2018-2020, όταν έχασαν τη ζωή τους περίπου 2.300 άνθρωποι σε σύνολο 3.500 καταγεγραμμένων κρουσμάτων.
Η τρέχουσα, 17η επιδημία στη χώρα, κηρύχθηκε επίσημα στις 15 Μαΐου και οφείλεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού. Για το συγκεκριμένο στέλεχος δεν υπάρχει μέχρι σήμερα εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία.
Οι αρχές της ΛΔ Κονγκό αναφέρουν ότι η καλύτερη καταγραφή των περιστατικών οφείλεται στη βελτίωση του εντοπισμού και της εργαστηριακής επιβεβαίωσης των κρουσμάτων, γεγονός που επιτρέπει την πιο ακριβή παρακολούθηση της εξέλιξης της επιδημίας.
Στο επίκεντρο η επαρχία Ιτουρί
Το μεγαλύτερο βάρος της κρίσης εντοπίζεται στην επαρχία Ιτουρί, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, η οποία συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, στην περιοχή αυτή συγκεντρώνεται σχεδόν το 90% των κρουσμάτων.
Η κατάσταση επιβαρύνεται από τις κινητοποιήσεις του υγειονομικού προσωπικού στην περιοχή, με εργαζόμενους σε νοσοκομεία και κέντρα θεραπείας Έμπολα να προχωρούν σε απεργιακές δράσεις, ζητώντας την καταβολή των δεδουλευμένων τους.
Παράλληλα, διεθνείς οργανισμοί και ερευνητικές ομάδες εργάζονται για την ανάπτυξη εμβολίων και θεραπειών κατά του στελέχους Μπουντιμπουγκιό.
Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακοίνωσε ότι την Παρασκευή χορηγήθηκε σε εθελοντή το πρώτο πειραματικό εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος, ενώ άλλα υποψήφια εμβόλια βρίσκονται σε στάδιο ταχείας ανάπτυξης με στόχο την έναρξη κλινικών δοκιμών.
Παράλληλα, βρίσκονται υπό προετοιμασία δύο πιθανές θεραπείες, με τους ειδικούς να επιδιώκουν την ταχύτερη δυνατή ενίσχυση των διαθέσιμων εργαλείων αντιμετώπισης της επιδημίας.
