Τουλάχιστον 16 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και τρεις αγνοούνται στις βόρειες Φιλιππίνες, μετά από εννέα ημέρες ισχυρών βροχοπτώσεων που έχουν προκαλέσει εκτεταμένες πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Οι συνεχείς βροχοπτώσεις, που ενισχύθηκαν από το πέρασμα τροπικών καταιγίδων, έχουν πλήξει κυρίως το Λουζόν, το μεγαλύτερο νησί της χώρας, προκαλώντας προβλήματα στις μετακινήσεις και οδηγώντας σε αναστολή λειτουργίας σχολείων και δημόσιων υπηρεσιών.
Στη Μανίλα, αρκετοί δρόμοι πλημμύρισαν, ενώ σε ορισμένες περιοχές το ύψος της βροχής που έχει καταγραφεί αντιστοιχεί ήδη περίπου στο 90% της μέσης βροχόπτωσης ολόκληρου του Αυγούστου. Μεγάλοι όγκοι σκουπιδιών και φερτών υλικών παρασύρθηκαν από τα νερά και κατέληξαν στα αποστραγγιστικά κανάλια, δυσχεραίνοντας την απομάκρυνση των υδάτων.
Στην πόλη Παρανάκε, συνεργεία επιχείρησαν να καθαρίσουν το κανάλι Redemptorist, το οποίο έχει γεμίσει με απορρίμματα και φερτά υλικά, χρησιμοποιώντας ακόμη και αυτοσχέδια πλωτά μέσα για να μπορέσουν να κινηθούν στην περιοχή.
Επτά νεκροί από κατολίσθηση στη Μπαγκίο
Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η κατάσταση στη Μπαγκίο, ορεινή πόλη και δημοφιλή τουριστικό προορισμό βόρεια της Μανίλα. Επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν τμήμα κορεσμένης από το νερό πλαγιάς κατέρρευσε πάνω σε τρία σπίτια, ενώ τρεις άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, κυρίως με χειρωνακτικά μέσα, καθώς οι συνεχείς βροχοπτώσεις καθιστούν δύσκολη και επικίνδυνη τη χρήση βαρέος εξοπλισμού. Παράλληλα, οι διασώστες βρίσκονται σε επιφυλακή λόγω του κινδύνου νέων κατολισθήσεων.
Στη Μπαγκίο καταγράφηκαν από την 1η έως την 9η Αυγούστου 1.413,2 χιλιοστά βροχής, ποσότητα περίπου 47% μεγαλύτερη από τη μέση βροχόπτωση ολόκληρου του Αυγούστου, η οποία ανέρχεται σε 963,2 χιλιοστά.
Άλλοι έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από κατολισθήσεις σε διαφορετικές περιοχές του Λουζόν. Ένας ακόμη άνθρωπος πνίγηκε, ένας σκοτώθηκε από πτώση δέντρου και ένας έχασε τη ζωή του από ηλεκτροπληξία.
Προβληματισμός για τις αντιπλημμυρικές υποδομές
Παρότι σε ορισμένες περιοχές τα νερά έχουν αρχίσει να υποχωρούν, οι αρχές συνεχίζουν τις προσπάθειες αντιμετώπισης των συνεπειών των πλημμυρών. Ο υπουργός Δημοσίων Έργων Βινς Ντίζον τόνισε την ανάγκη αντιμετώπισης των χρόνιων προβλημάτων στις υποδομές αντιπλημμυρικής προστασίας.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στα προβλήματα που έχουν συσσωρευτεί εδώ και χρόνια στον σχεδιασμό και την υλοποίηση των αντιπλημμυρικών έργων, σε μια περίοδο κατά την οποία στη χώρα βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για καταγγελίες σχετικά με έργα αντιπλημμυρικής προστασίας.
Οι Φιλιππίνες πλήττονται κατά μέσο όρο από περίπου 20 τροπικές καταιγίδες και τυφώνες κάθε χρόνο και εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε περιοχές που είναι ευάλωτες σε πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα ενδέχεται να ενισχύει τη συχνότητα, τη διάρκεια και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων, αυξάνοντας τους κινδύνους για τις ευάλωτες περιοχές.
