Τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τη σφοδρή κακοκαιρία που πλήττει τη Χιλή από τις 15 Ιουλίου, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό των αρχών.
Παράλληλα, περισσότεροι από 60.000 κάτοικοι έχουν αποκοπεί από την υπόλοιπη χώρα, καθώς οι έντονες βροχοπτώσεις προκάλεσαν πλημμύρες και διακοπές σε βασικά οδικά δίκτυα, αποκλείοντας την πρόσβαση σε αρκετές περιοχές.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα επηρέασαν κυρίως τις νότιες περιοχές Κοκίμπο και Ατακάμα, όπου τέτοιας έντασης βροχοπτώσεις θεωρούνται ιδιαίτερα ασυνήθιστες.
«Καταμετράμε 13 νεκρούς και επτά αγνοούμενους», δήλωσε η διευθύντρια της υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Χιλής (SENAPRED), Αλίσια Σεμπριάν, ενώ ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για 10 νεκρούς και περίπου 100.000 αποκλεισμένους ανθρώπους.
Οι πλημμύρες προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε περίπου 2.800 κατοικίες, ενώ περισσότεροι από 2.200 άνθρωποι έχουν πληγεί άμεσα από την κακοκαιρία. Ποτάμια υπερχείλισαν, με αποτέλεσμα να διακοπεί η σύνδεση πολλών χωριών με το υπόλοιπο οδικό δίκτυο.
«Είμαι 57 ετών και ποτέ στη ζωή μου δεν έχω δει κάτι τέτοιο», ανέφερε η Πατρίσια Αλμπορνός, αξιωματούχος στην περιοχή Κοκίμπο, περιγράφοντας την εικόνα από τις πλημμυρισμένες περιοχές.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Χιλής, Κλαούδιο Αλβαράδο, εκτίμησε ότι οι βροχοπτώσεις αναμένεται να αρχίσουν να υποχωρούν τις επόμενες ώρες.
Ο πρόεδρος της χώρας, Χοσέ Αντόνιο Καστ, έχει κηρύξει κατάσταση καταστροφής σε τμήματα της Χιλής, μέτρο που επιτρέπει την ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων, την εφαρμογή περιορισμών στις μετακινήσεις και την ταχύτερη διανομή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Επιστήμονες προειδοποιούν ότι ακραία φαινόμενα αυτού του τύπου αναμένεται να εμφανίζονται συχνότερα και με μεγαλύτερη ένταση, καθώς η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας συνεχίζονται.
