Τρεις ημέρες μετά τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη δυτική Κολομβία, οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων μειώνονταν δραματικά, ενώ οι ανάγκες των πληγέντων αυξάνονταν και οι πρόχειροι καταυλισμοί πολλαπλασιάζονταν στις πληγείσες περιοχές.
Ο σεισμός των 7,4 βαθμών, που σημειώθηκε το πρωί της Δευτέρας, είναι ο φονικότερος που έχει πλήξει τη χώρα από την αρχή του αιώνα. Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό που ανακοίνωσε ο πρόεδρος Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, οι νεκροί ανέρχονται πλέον σε 281, ενώ σχεδόν 4.000 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί και 379 εξακολουθούν να αγνοούνται.
Παράλληλα, περίπου 13.000 κατοικίες και άλλα κτίρια υπέστησαν μερική ή ολοσχερή καταστροφή, σύμφωνα με τις αρμόδιες υπηρεσίες αντιμετώπισης καταστροφών.
Στην Κάλι, μία από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο, πάρκα και δρόμοι έχουν μετατραπεί σε προσωρινούς καταυλισμούς, καθώς πολλοί κάτοικοι έχασαν τα σπίτια τους ή δεν μπορούν να επιστρέψουν σε αυτά λόγω των ζημιών.
Οι ομάδες διάσωσης συνέχιζαν τις έρευνες στα συντρίμμια, χρησιμοποιώντας ειδικό εξοπλισμό και εκπαιδευμένα σκυλιά, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι διασώστες επιχειρούσαν ακόμη και με γυμνά χέρια. Ωστόσο, το κρίσιμο χρονικό περιθώριο των 72 ωρών μετά τον σεισμό είχε πλέον παρέλθει, περιορίζοντας σημαντικά τις πιθανότητες εντοπισμού ανθρώπων ζωντανών κάτω από τα ερείπια.
Στην Περέιρα, διασώστες ερεύνησαν σημείο όπου εθελοντές υποστήριξαν ότι άκουσαν θορύβους κάτω από τα συντρίμμια. Παρότι οι διασώστες συνέχισαν την προσπάθεια, εκτίμησαν ότι σε αυτό το στάδιο οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων είναι πλέον εξαιρετικά μικρές.
Συνεχίζεται η αλληλεγγύη
Την ίδια ώρα, κύμα αλληλεγγύης έχει αναπτυχθεί στις πληγείσες περιοχές. Χιλιάδες πολίτες μεταφέρουν νερό, τρόφιμα και φάρμακα, ενώ εθελοντές συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης και στην υποστήριξη των σεισμόπληκτων.
Στην Κάλι, ένας μουσικός δημιούργησε έναν χώρο όπου προσφέρει αγκαλιές στους ανθρώπους που δοκιμάζονται από την καταστροφή, υποστηρίζοντας ότι η ανάγκη για ψυχολογική στήριξη είναι ιδιαίτερα μεγάλη μετά το συλλογικό τραύμα που έχει προκαλέσει ο σεισμός.
Μέσα στην καταστροφή, ορισμένες μικρές στιγμές προσφέρουν ανακούφιση στους πληγέντες. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση μιας 56χρονης δικηγόρου, η οποία κατάφερε να ξαναβρεί τη γάτα της, που εντοπίστηκε ζωντανή σε κτίριο το οποίο είχε καταρρεύσει.
Οι μετασεισμικές δονήσεις και οι σοβαρές ζημιές σε πολλά κτίρια εξακολουθούν να δυσκολεύουν το έργο των συνεργείων έρευνας και διάσωσης.
Αντιδράσεις για τη διαχείριση της κρίσης
Το επίκεντρο του σεισμού βρισκόταν κοντά στη Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στον φτωχό νομό Τσοκό, στις ακτές της Κολομβίας στον Ειρηνικό. Εκεί η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης έχει ήδη ολοκληρωθεί, όμως οι ανάγκες για ανθρωπιστική βοήθεια παραμένουν ιδιαίτερα αυξημένες.
Ο πρόεδρος Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του μόλις τρεις ημέρες πριν από τον σεισμό, κήρυξε κατάσταση «οικονομικής έκτακτης ανάγκης», που του επιτρέπει να προχωρήσει σε φορολογικές και δημοσιονομικές παρεμβάσεις χωρίς προηγούμενη έγκριση του κοινοβουλίου.
Παράλληλα, ανακοίνωσε τη δημιουργία ειδικού ταμείου για την ενίσχυση των σεισμόπληκτων, το οποίο θα χρηματοδοτηθεί και μέσω διεθνούς βοήθειας.
Ωστόσο, η διαχείριση της καταστροφής από τη νέα κυβέρνηση έχει προκαλέσει επικρίσεις. Η Κολομβία δέχθηκε ομάδες έρευνας και διάσωσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ελ Σαλβαδόρ, τον Ισημερινό και το Ισραήλ, ενώ απέρριψε την αποστολή εξειδικευμένων διασωστών του Μεξικού, επικαλούμενη την έλλειψη των απαιτούμενων πιστοποιήσεων.
Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούδια Σέινμπαουμ εξέφρασε τη λύπη της για την απόφαση, ενώ η κολομβιανή κυβέρνηση διαβεβαίωσε ότι η αξιολόγηση των διεθνών προτάσεων βοήθειας έγινε χωρίς πολιτικά ή ιδεολογικά κριτήρια.
