Μια απίστευτη περιπέτεια επιβίωσης είχε αίσιο τέλος στο Μεξικό, όπου ένας 31χρονος ψαράς εντοπίστηκε ζωντανός έπειτα από 15 ημέρες εγκλωβισμένος σε υποβρύχια σπηλιά, σε βάθος περίπου 100 μέτρων.
Ο Εράστο Κρισάντο Βαλντές είχε εξαφανιστεί στις 23 Ιουλίου, όταν είχε βουτήξει για υποβρύχιο ψάρεμα μαζί με τον πατέρα του σε ένα «κενοτέ», ένα φυσικό άνοιγμα που συνδέεται με υπόγειο σύστημα σπηλαίων, στην περιοχή Σαν Φρανσίσκο Λα Πας της Οαχάκα.
Ο πατέρας του κατάφερε να επιστρέψει στην επιφάνεια, όμως ο 31χρονος δεν εμφανίστηκε ποτέ. Αμέσως ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση αναζήτησης, με τις αρχές να κινητοποιούν δύτες και εξειδικευμένα συνεργεία.
Έρευνες σε βάθος 120 μέτρων
Το υποβρύχιο σπήλαιο παρουσίαζε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, με μεγάλο βάθος και πολύπλοκα περάσματα. Οι δύτες έφτασαν σε βάθος έως και 120 μέτρων, χωρίς όμως αρχικά να καταφέρουν να εντοπίσουν τον αγνοούμενο.
Έξι ημέρες μετά την εξαφάνισή του βρέθηκε το καμάκι που είχε μαζί του, σε μεγάλο βάθος. Το εύρημα έδωσε νέα στοιχεία στους διασώστες, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει πού βρισκόταν ο ίδιος.
Μετά από αρκετές ημέρες άκαρπων ερευνών, οι πιθανότητες να εντοπιστεί ζωντανός είχαν περιοριστεί σημαντικά.
Τελικά, διεθνής ομάδα εξερευνητών και σπηλαιοδυτών από το Μεξικό, τη Γερμανία, τις ΗΠΑ και τη Δομινικανή Δημοκρατία κατάφερε να βρει τον 31χρονο ζωντανό μέσα στο σπήλαιο.
Ο Βαλντές είχε καταφέρει να φτάσει σε μια κοιλότητα όπου υπήρχε θύλακας αέρα, γεγονός που του επέτρεψε να παραμείνει ζωντανός για περίπου δύο εβδομάδες, περιμένοντας την άφιξη των διασωστών.
Εξαντλημένος αλλά ζωντανός
Όταν ανασύρθηκε, ο 31χρονος ήταν ιδιαίτερα αφυδατωμένος και εξαντλημένος, καθώς είχε περάσει πολλές ημέρες χωρίς κανονική τροφή. Ωστόσο, το νερό που υπήρχε στην κοιλότητα και κυρίως ο θύλακας αέρα που του εξασφάλιζε οξυγόνο συνέβαλαν καθοριστικά στην επιβίωσή του.
Ο Μεξικανός εξερευνητής Κάρλος Χιμένες χαρακτήρισε τον εντοπισμό του «θαύμα», ενώ η υπόθεση είχε προκαλέσει μεγάλη συγκίνηση στην τοπική κοινωνία.
Μιλώντας σε μεξικανικό τηλεοπτικό δίκτυο μετά τη διάσωσή του, ο Βαλντές εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για το γεγονός ότι επέστρεψε στην οικογένειά του.
«Ευχαριστώ τον Θεό που μου έδωσε άλλη μία ευκαιρία στη ζωή και μου επέτρεψε να δω ξανά τα παιδιά και την οικογένειά μου», ανέφερε, χαρακτηρίζοντας την επιβίωσή του «ένα απίστευτο θαύμα».
