Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και άλλοι 11 τραυματίστηκαν από νέα επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ την Κυριακή, σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές.
Το περιστατικό σημειώθηκε μία ημέρα μετά την επίθεση για την οποία ανέλαβαν την ευθύνη οι Χούθι της Υεμένης, οργάνωση που πρόσκειται στο Ιράν. Από το προηγούμενο πλήγμα είχαν σκοτωθεί 13 άνθρωποι, ενώ οι τραυματίες ξεπέρασαν τους 300.
Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος διεξάγει στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη, ανακοίνωσε ότι την Κυριακή 11 Οκτωβρίου βλήμα άγνωστου τύπου έπληξε τον τερματικό σταθμό 4 του διεθνούς αεροδρομίου του Ριάντ, προκαλώντας φωτιά. Η αρχή πολιτικής αεροπορίας της χώρας επιβεβαίωσε ότι ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και 11 τραυματίστηκαν.
Παράλληλα, ο συνασπισμός γνωστοποίησε ότι η σαουδαραβική αεράμυνα αναχαίτισε πύραυλο κρουζ κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ». Σε νεότερη ανακοίνωση ανέφερε επίσης την αναχαίτιση και καταστροφή μη επανδρωμένου αεροσκάφους στην Ανατολική Επαρχία, καθώς και βαλλιστικού πυραύλου που είχε κατεύθυνση την πόλη Χαμίς Μουσάιτ.
Τις πρώτες ώρες της Δευτέρας εκδόθηκαν προειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης και στην Άμπχα, στη νότια Σαουδική Αραβία. Σύμφωνα με την Πολιτική Προστασία, ο συναγερμός έληξε στη συνέχεια.
Οι διαδοχικές επιθέσεις φέρνουν στο προσκήνιο ζητήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της σαουδαραβικής αεράμυνας, ενώ το βασίλειο συνεχίζει την αεροπορική εκστρατεία εναντίον των Χούθι στην Υεμένη, όπου οι αντάρτες συγκρούονται με την κυβέρνηση που υποστηρίζεται από το Ριάντ.
Πλάνα από το πλήγμα του Σαββάτου, τα οποία μεταδόθηκαν από τη σαουδαραβική κρατική τηλεόραση, έδειχναν δεκάδες προσκυνητές να περιμένουν σε πύλη του αεροδρομίου, προκειμένου να αναχωρήσουν για τους δύο ιερότερους τόπους του Ισλάμ. Μια έντονη πορτοκαλί λάμψη προκάλεσε πανικό, με τους ανθρώπους να τρέχουν για να απομακρυνθούν, ενώ τμήματα της οροφής φαίνονταν να καταρρέουν.
Το αεροδρόμιο είχε κλείσει μετά την επίθεση του Σαββάτου, 10 Οκτωβρίου, η οποία χαρακτηρίζεται ως η φονικότερη που έχει σημειωθεί στη Σαουδική Αραβία εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία.
Οι Χούθι ανέλαβαν την ευθύνη και για επιθέσεις στο Νταμάμ
Σε τηλεοπτικό διάγγελμα την Κυριακή, ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρί, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση του Σαββάτου. Παράλληλα, υποστήριξε ότι η οργάνωση έπληξε το αεροδρόμιο του Νταμάμ, στην Ανατολική Επαρχία της Σαουδικής Αραβίας, καθώς και δύο εγκαταστάσεις της πετρελαϊκής εταιρείας Saudi Aramco.
Το γραφείο ενημέρωσης της σαουδαραβικής κυβέρνησης και η Aramco δεν ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Αργά την Κυριακή, η σαουδαραβική αρχή πολιτικής αεροπορίας επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκε πλήγμα στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Φαχντ» του Νταμάμ. Όπως ανέφερε, βρίσκονταν σε εξέλιξη εκτιμήσεις για τις ζημιές και έλεγχοι ασφαλείας στις εγκαταστάσεις.
Μάρτυρας που βρισκόταν σε αεροσκάφος το οποίο τροχοδρομούσε στο αεροδρόμιο δήλωσε στο Reuters ότι, περίπου στις 20:30 τοπική ώρα την Κυριακή, είδε ένα βλήμα να πλήττει τον χώρο στάθμευσης αεροσκαφών, δίπλα σε αρκετά σταθμευμένα αεροπλάνα, προκαλώντας πυρκαγιά. Όπως ανέφερε, το αεροσκάφος επέστρεψε στην πύλη, οι επιβάτες αποβιβάστηκαν και τους ζητήθηκε να αποχωρήσουν.
Τα στοιχεία της πλατφόρμας παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24 κατέγραφαν την Κυριακή αρκετές καθυστερήσεις και ακυρώσεις σε αφίξεις και αναχωρήσεις από το Νταμάμ, το τρίτο μεγαλύτερο αεροδρόμιο της χώρας.
Νωρίτερα, οι Χούθι είχαν επαναλάβει την προειδοποίησή τους για τη χρήση των σαουδαραβικών αεροδρομίων, καλώντας τους πολίτες να λάβουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις τους. Η οργάνωση υποστήριξε ότι η Σαουδική Αραβία θα φέρει την ευθύνη σε περίπτωση αποτυχίας των αναχαιτίσεων.
Από την πλευρά της, η βρετανική πρεσβεία στη Σαουδική Αραβία συνέστησε μέσω ανάρτησης στο X στους Βρετανούς πολίτες να αποφεύγουν τα ταξίδια που δεν είναι απολύτως απαραίτητα προς την Τζέντα, το Νταμάμ και τα αεροδρόμια του βασιλείου, με εξαίρεση εκείνο της Μεδίνας.
Προειδοποίηση προς τις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες εξέδωσαν και οι αρμόδιες αμερικανικές αρχές, συνιστώντας αυξημένη προσοχή στις πτήσεις προς τη Σαουδική Αραβία ή πάνω από το έδαφός της.
Προειδοποιήσεις για περαιτέρω κλιμάκωση από τους Χούθι
Η Σαουδική Αραβία έχει εντείνει το τελευταίο διάστημα τη στρατιωτική της δράση στην Υεμένη, εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον των Χούθι και στηρίζοντας αντεπίθεση των κυβερνητικών δυνάμεων. Είχε προηγηθεί, τον περασμένο μήνα, η κατάληψη στρατηγικών περιοχών κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας από τους Χούθι.
Η οργάνωση υποστήριξε την Κυριακή ότι η Σαουδική Αραβία πραγματοποίησε 124 αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη μέσα σε διάστημα 24 ωρών.
Σε ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών που ελέγχεται από τους Χούθι, την οποία μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο Al Masirah, διατυπώθηκε προειδοποίηση ότι «τα χειρότερα δεν έχουν έρθει ακόμη», εάν το Ριάντ δεν σταματήσει τις επιθέσεις και την ανάμειξή του στην Υεμένη.
Το Σάββατο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής στις σαουδαραβικές επιθέσεις κατά των Χούθι. Η σύγκρουση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν, τον οποίο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ξεκίνησαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ τον Φεβρουάριο.
Την ίδια ώρα, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, ανέφερε σε ανάρτησή του στο Telegram ότι ενημέρωσε τον Σαουδάραβα ομόλογό του πως η Τεχεράνη είναι έτοιμη να συμβάλει στη διευκόλυνση διαλόγου μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Υεμένης.
Συνεχίζονται οι ενεργειακές συναντήσεις στο Ριάντ
Παρά τις επιθέσεις, το πενθήμερο συνέδριο του διεθνούς ενεργειακού οργανισμού WPC Energy άρχισε κανονικά την Κυριακή, σύμφωνα με το υπουργείο Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας. Οι εργασίες πραγματοποιούνται σε συνεδριακό κέντρο που βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο του Ριάντ.
Στην πρωτεύουσα διεξήχθη επίσης υπουργική συνάντηση του Διεθνούς Ενεργειακού Φόρουμ, όπως αναφέρεται σε ενημερωτικό σημείωμα του υπουργείου. Δεν διευκρινίστηκε, ωστόσο, ποιοι υπουργοί έλαβαν μέρος.
Ο υπουργός Ενέργειας της Ιταλίας, Τζιλμπέρτο Πικέτο Φρατίν, η χώρα του οποίου συνδιοργάνωνε τη συνάντηση, είχε ανακοινώσει από την Παρασκευή ότι θα συμμετείχε μέσω τηλεδιάσκεψης.
Παράλληλα, Γερμανοί αξιωματούχοι επιχειρούσαν να οργανώσουν την επιστροφή της υπουργού Οικονομίας, Κατερίνα Ράιχε, από το Ριάντ στο Βερολίνο. Η αναχώρησή της ήταν προγραμματισμένη για τη Δευτέρα, αλλά το γερμανικό υπουργείο ανέφερε ότι η πτήση πιθανότατα δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί.
Οι σαουδαραβικές αρχές ανακοίνωσαν ακόμη ότι τα σχολεία στο Ριάντ θα λειτουργούσαν με τηλεκπαίδευση έως την Πέμπτη.
Μετά και το νέο πλήγμα, ο συνολικός αριθμός των νεκρών από τις επιθέσεις στο αεροδρόμιο του Ριάντ μέσα στην εβδομάδα ανήλθε, σύμφωνα με τις αρχές, σε 18. Από τους 13 ανθρώπους που σκοτώθηκαν το Σάββατο, οι τέσσερις ήταν Σαουδάραβες και οι υπόλοιποι αλλοδαποί.
