Περισσότεροι από 10.000 επιπλέον θάνατοι καταγράφηκαν σε ευρωπαϊκές χώρες την εβδομάδα κατά την οποία κορυφώθηκε ο ακραίος καύσωνας του Ιουνίου, σύμφωνα με τα στοιχεία του ευρωπαϊκού δικτύου παρακολούθησης της θνησιμότητας EuroMOMO.
Ειδικότερα, από τις 22 έως τις 28 Ιουνίου σημειώθηκαν 10.650 περισσότεροι θάνατοι από τους αναμενόμενους σε 27 ευρωπαϊκές χώρες ή περιφέρειες. Πάνω από 9.000 από τα θύματα ήταν ηλικίας 65 ετών και άνω, ομάδα που θεωρείται ιδιαίτερα ευάλωτη στις υψηλές θερμοκρασίες.
Τα δεδομένα αφορούν τη συνολική θνησιμότητα και όχι αποκλειστικά θανάτους που αποδόθηκαν επίσημα στη ζέστη. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν καταγράφηκε κάποιος άλλος σημαντικός παράγοντας, όπως μεγάλη έξαρση λοιμώξεων, που θα μπορούσε να εξηγήσει τη συγκεκριμένη αύξηση.
Ο επικεφαλής ιατρός του EuroMOMO, Λάσε Βέστεργκααρντ, χαρακτήρισε το μέγεθος της υπερβάλλουσας θνησιμότητας «ασυνήθιστα υψηλό» για την εποχή του έτους, εκτιμώντας ότι η ακραία ζέστη αποτελεί την πιθανότερη αιτία.
Η Γαλλία και το Βέλγιο βρέθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο επιβάρυνσης, με το Βέλγιο να καταγράφει τη μεγαλύτερη αύξηση θανάτων κατά τη διάρκεια καύσωνα από το 2000, όταν ξεκίνησε η σχετική παρακολούθηση.
Παράλληλα, ξεχωριστή επιστημονική ανάλυση εκτίμησε ότι περίπου 2.700 άνθρωποι πέθαναν από αιτίες που συνδέονται με τη ζέστη στην Αγγλία και την Ουαλία κατά τα κύματα καύσωνα του Μαΐου και του Ιουνίου.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων θερμοκρασιών, ενώ ο γηράσκων πληθυσμός, τα χρόνια νοσήματα και η αστική θερμική νησίδα ενισχύουν τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.
