Στις πληγείσες περιοχές της δυτικής Κολομβίας συνεχίζονται οι αγωνιώδεις επιχειρήσεις διάσωσης, καθώς συνεργεία αναζητούν εγκλωβισμένους κάτω από τα συντρίμμια κτιρίων που κατέρρευσαν μετά τον ισχυρό σεισμό των 7,4 Ρίχτερ.
Οι διασώστες εργάζονται ακόμη και με γυμνά χέρια, ζητώντας κατά διαστήματα απόλυτη ησυχία προκειμένου να εντοπίσουν τυχόν ανθρώπους που παραμένουν ζωντανοί κάτω από τα ερείπια. Ο σεισμός, ένας από τους πλέον καταστροφικούς που έχουν πλήξει τη χώρα τις τελευταίες δεκαετίες, χτύπησε νωρίς το πρωί της Δευτέρας την ευρύτερη περιοχή της ζώνης παραγωγής καφέ.
Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, κατοικίες, πολυκατοικίες, σχολεία και δομές υγείας υπέστησαν σοβαρές ζημιές ή κατέρρευσαν ολοκληρωτικά.
Σύμφωνα με τις έως τώρα αναφορές των τοπικών αρχών, τουλάχιστον 254 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Από αυτούς, 101 σκοτώθηκαν στην Περέιρα, στην καρδιά της ζώνης του καφέ, ενώ άλλοι 95 έχασαν τη ζωή τους στο Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας.
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η κατάσταση στην περιοχή Τσοκό, έναν ορεινό και δασώδη τόπο στον Ειρηνικό, κοντά στο επίκεντρο της σεισμικής δόνησης. Πολλές κοινότητες αυτοχθόνων έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και βασικές υποδομές, γεγονός που δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο την αποστολή των συνεργείων διάσωσης.
Ο νέος πρόεδρος της χώρας, Αμπελάρδο Δε Λα Εσπριέγια, επισκέφθηκε τις πληγείσες περιοχές και δεσμεύτηκε για οικονομική στήριξη των ανθρώπων που έχασαν τις περιουσίες τους. Η κυβέρνηση, η οποία ανέλαβε καθήκοντα μόλις λίγες ημέρες πριν από τον σεισμό, βρίσκεται παράλληλα αντιμέτωπη με την ανάγκη αναθεώρησης του κρατικού προϋπολογισμού, ύψους άνω των 180 δισ. δολαρίων.
Ο επικεφαλής της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλλιεργητών Καφέ, Χερμάν Μπαχαμόν, γνωστοποίησε ότι στελέχη της οργάνωσης βρίσκονται ήδη στις πληγείσες περιοχές, προκειμένου να καταγράψουν τις ζημιές στις καλλιέργειες και στις αγροτικές υποδομές.
Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες των επιζώντων
Την ίδια ώρα, οι μαρτυρίες των ανθρώπων που βρέθηκαν αντιμέτωποι με τον σεισμό αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής.
Η Ρόσα Γκονσάλες περιέγραψε τη δραματική στιγμή κατά την οποία κατάφερε να εγκαταλείψει τον ξενώνα που διατηρούσε στην Περέιρα μαζί με τον σύζυγό της και το μόλις 10 μηνών παιδί τους.
Όπως ανέφερε, το κτίριο άρχισε να τρίζει και κατέρρευσε αμέσως μετά την έξοδό τους στον δρόμο. Οκτώ άνθρωποι κατάφεραν να απομακρυνθούν εγκαίρως, ωστόσο ένας ηλικιωμένος εγκλωβίστηκε στη βεράντα και εκτιμάται ότι δεν κατάφερε να επιβιώσει.
Ανάμεσα στους ανθρώπους που έζησαν τον σεισμό ήταν και ο δημιουργός περιεχομένου Χοσέ Γκαγιέγκο, ο οποίος βρισκόταν στο αεροδρόμιο της Περέιρα όταν άρχισε η δόνηση. Κατέγραψε μάλιστα τη στιγμή σε ζωντανή μετάδοση, ενώ είχε καταφύγει κάτω από ένα τραπέζι και τμήματα της οροφής έπεφταν γύρω του.
Ο ίδιος περιέγραψε σκηνές πανικού, με τραυματισμένους ανθρώπους να αιμορραγούν και να αναζητούν τους συγγενείς τους. Μετά τον σεισμό, επέλεξε να παραμένει σε ανοιχτούς χώρους, φοβούμενος τους μετασεισμούς. Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης είχαν καταγραφεί περισσότερες από 100 μετασεισμικές δονήσεις.
Χιλιάδες άνθρωποι στους δρόμους
Χιλιάδες κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να παραμείνουν σε δρόμους και ανοιχτούς χώρους, καθώς πολλά κτίρια υπέστησαν σοβαρές ζημιές και κρίθηκαν προσωρινά ακατάλληλα έως ότου ολοκληρωθούν οι έλεγχοι στατικότητας.
Στο Κάλι, κάτοικοι μαγείρευαν στους δρόμους και προσπαθούσαν να περισώσουν ό,τι μπορούσαν από τις περιουσίες τους.
Στο συγκρότημα κατοικιών Torres del Limonar, διασώστες και εθελοντές έδωσαν μάχη με τα συντρίμμια. Το πλήθος ξέσπασε σε χειροκροτήματα όταν μία γυναίκα εντοπίστηκε ζωντανή και απεγκλωβίστηκε από τα ερείπια.
Ωστόσο, οι απώλειες παραμένουν βαριές. Ο αντιδήμαρχος Υγείας του Κάλι, Χερμάν Εσκομπάρ, δήλωσε ότι το νεκροτομείο της πόλης έχει σχεδόν γεμίσει, ενώ συνεχίζεται η περισυλλογή θυμάτων από τους δρόμους.
Παράλληλα, ο δήμαρχος του Κάλι, Αλεχάνδρο Έντερ, δέχθηκε έντονες αποδοκιμασίες από κατοίκους πληγείσας περιοχής. Η δημοτική αρχή είχε επιβάλει νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας με τη συνδρομή του στρατού, σε μια προσπάθεια να αποτραπούν περιστατικά λεηλασίας.
Χωρίς βοήθεια απομακρυσμένες κοινότητες
Στην περιοχή Τσοκό, κάτοικοι απομακρυσμένων οικισμών καταγγέλλουν ότι δεν έχει φτάσει ακόμη επαρκής κρατική βοήθεια.
Ο Ανδρές Καϊσέδο, εκπρόσωπος του Σίπι, ενός μικρού οικισμού που απέχει περίπου 11 ώρες με αυτοκίνητο και βάρκα από την πρωτεύουσα του Τσοκό, δήλωσε ότι οι κάτοικοι προσπαθούν να αντιμετωπίσουν μόνοι τους τις συνέπειες της καταστροφής.
Η περιοχή, η οποία αντιμετωπίζει ήδη προβλήματα εξαιτίας της δράσης ένοπλων οργανώσεων, έχει μείνει χωρίς βασικές υπηρεσίες. Οι κάτοικοι αναζητούν ακόμη και σημεία με σύνδεση στο διαδίκτυο, ενώ υπάρχουν παιδιά και ηλικιωμένοι που παραμένουν σε κατάσταση σοκ.
Οι ανάγκες είναι μεγάλες, καθώς δεν υπάρχει επαρκής πρόσβαση σε δομές υγείας και φάρμακα.
Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης, τρία αεροδρόμια παρέμεναν κλειστά, ενώ αρκετές περιοχές, κυρίως στο Τσοκό, εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα στην ηλεκτροδότηση, την υδροδότηση και την παροχή φυσικού αερίου. Παράλληλα, σημαντικοί οδικοί άξονες παρέμεναν αποκλεισμένοι.
Ανησυχία για τον τελικό απολογισμό
Η έλλειψη επικοινωνίας με αρκετές από τις πλέον απομονωμένες περιοχές δυσκολεύει την ακριβή καταγραφή των θυμάτων και των ζημιών.
Παρά το γεγονός ότι ο πρόεδρος ανακοίνωσε έναν συνολικό αριθμό νεκρών τη Δευτέρα, δεν υπήρξε μέχρι το απόγευμα της Τρίτης νεότερη επίσημη ενημέρωση από την κεντρική κυβέρνηση. Η συγκεκριμένη στάση προκάλεσε αντιδράσεις και σύγχυση σχετικά με τον πραγματικό αριθμό των θυμάτων.
Οι αρχές εκτιμούν ότι θα χρειαστούν αρκετές ημέρες προτού καταστεί δυνατό να αποτυπωθεί το πλήρες μέγεθος της καταστροφής και να οριστικοποιηθεί ο αριθμός των νεκρών και των αγνοουμένων.
