Νέο πρόγραμμα αξιοποιεί την όσφρηση των σκύλων για τον εντοπισμό επικίνδυνων ασθενειών και παρασίτων στα δέντρα.
Σκύλοι ανίχνευσης αξιοποιούνται σε ένα καινοτόμο νέο πρόγραμμα για την προστασία του δασοκομικού τομέα της Βρετανίας από καταστροφικές ασθένειες και παράσιτα, σύμφωνα με ανακοίνωση των αρχών. Κρατικοί φορείς συνεργάζονται με μια βρετανική εταιρεία που εκπαιδεύει σκύλους ανίχνευσης. Η συνεργασία αυτή στοχεύει στην αξιοποίηση της εξαιρετικά ανεπτυγμένης όσφρησης των σκύλων για τον εντοπισμό συγκεκριμένων απειλών για την υγεία των φυτών.
Μια από τις απειλές αυτές είναι και το Phytophthoraramorum, ένα ιδιαίτερα καταστροφικό παθογόνο που μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές και θάνατο σε περισσότερα από 150 είδη φυτών. Οι σκύλοι εκπαιδεύονται επίσης ώστε να εντοπίζουν το Ipstypographus, γνωστό ως φλοιοφάγο σκαθάρι της ερυθρελάτης. Το παράσιτο αυτό, που αποτελεί σοβαρή απειλή για τις ερυθρελάτες στην Ευρώπη, έχει εντοπιστεί πρόσφατα και στο ευρύτερο περιβάλλον της Βρετανίας.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι μια ανεξέλεγκτη εξάπλωση του εντόμου, ειδικά σε συνδυασμό με επιβλαβείς μύκητες, θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές ζημιές στη βρετανική δασοκομία και στη βιομηχανία ξυλείας, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ερυθρελάτη. Οι σκύλοι αυτοί εκπαιδεύονται αρχικά ώστε να αναγνωρίζουν μία συγκεκριμένη οσμή, πριν σταδιακά επεκτείνουν τις δυνατότητές τους για τον εντοπισμό πολλαπλών απειλών.
Η επικεφαλής φυτοϋγειονομικής υπηρεσίας του Υπουργείου Περιβάλλοντος (Defra), καθηγήτρια Νίκολα Σπενς, δήλωσε: «Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα προοπτική στον τομέα του περιβαλλοντικού εντοπισμού νέων και αναδυόμενων παρασίτων, και ειδικά εκείνων που προσβάλλουν δέντρα, καθώς μας δίνει τη δυνατότητα να αξιοποιούμε σκύλους για τον εντοπισμό δέντρων που ενδέχεται να έχουν προσβληθεί», ανέφερε.
Όπως ανέφερε, τα παράσιτα δεν είναι πάντα ορατά- το σκαθάρι της ερυθρελάτης βρίσκεται κάτω από τον φλοιό- ωστόσο οι σκύλοι μπορούν να πλησιάσουν ένα δέντρο και να υποδείξουν ότι έχει προσβληθεί, ενώ στη συνέχεια πραγματοποιούνται επιβεβαιωτικές εξετάσεις για την παρουσία του εντόμου.
Οι σκύλοι θα μπορούσαν να επιταχύνουν τις δασικές επιθεωρήσεις για το Ips typographus, οι οποίες σήμερα γίνονται εναέρια μέσω ελικοπτέρων και στη συνέχεια με επιτόπιους ελέγχους στο έδαφος. Επίσης, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να ελέγχουν στοίβες κορμών δέντρων κατά τη μεταφορά και να εντοπίζουν γρήγορα εκείνους που έχουν προσβληθεί.
Κρατικοί φορείς, όπως η Forest Research και η Animal and Plant Health Agency, έχουν ήδη δοκιμάσει τη μέθοδο για να αξιολογήσουν τις δυνατότητές της.
«Έχουμε αποδείξεις ότι λειτουργεί ως ιδέα, οπότε τώρα εξετάζουμε πώς μπορεί να κλιμακωθεί και πώς οι σκύλοι αυτοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν επιχειρησιακά στο μέλλον», δήλωσε η καθηγήτρια.
Πηγή: Independent
