Την προσωρινή αναστολή του νέου συστήματος βιομετρικών ελέγχων στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου ζητούν αεροπορικές εταιρείες και διαχειριστές αεροδρομίων, προειδοποιώντας για σοβαρές καθυστερήσεις και προβλήματα στη διακίνηση των επιβατών.
Με κοινή επιστολή προς την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, οι οργανισμοί ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) και International Air Transport Association (IATA) εκφράζουν την ανησυχία τους για τις επιπτώσεις του νέου συστήματος, το οποίο εφαρμόζεται σταδιακά από τον περασμένο Οκτώβριο.
Όπως επισημαίνουν, οι καθυστερήσεις στους συνοριακούς ελέγχους έχουν ήδη οδηγήσει σε πολύωρες ουρές, με την αναμονή σε ορισμένα αεροδρόμια να φτάνει ακόμη και τις πέντε ώρες κατά τις ώρες αιχμής. Παράλληλα, αναφέρουν ότι αρκετές πτήσεις αναχωρούν με κενές θέσεις, καθώς επιβάτες δεν προλαβαίνουν να ολοκληρώσουν εγκαίρως τη διαδικασία ελέγχου.
Σύμφωνα με τους εκπροσώπους του κλάδου, σε αρκετές περιπτώσεις αεροσκάφη καθυστέρησαν την απογείωσή τους περιμένοντας επιβάτες που βρίσκονταν ακόμη στις ουρές των συνοριακών ελέγχων, ενώ άλλοι έχασαν τις πτήσεις τους λόγω των μεγάλων καθυστερήσεων.
Οι φορείς ζητούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επιτρέψει στα αεροδρόμια να αναστέλλουν προσωρινά την εφαρμογή των βιομετρικών ελέγχων όταν ο αριθμός των επιβατών υπερβαίνει τις επιχειρησιακές δυνατότητες των συνοριακών εγκαταστάσεων, ιδιαίτερα κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο.
Όπως υποστηρίζουν, οι συνοριακές αρχές, τα αεροδρόμια και οι αεροπορικές εταιρείες λειτουργούν ήδη υπό έντονη πίεση και απαιτείται άμεση παρέμβαση ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης στην κορύφωση της τουριστικής περιόδου.
Το νέο σύστημα προβλέπει ότι οι ταξιδιώτες από χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης καταχωρούν κατά την είσοδό τους δακτυλικά αποτυπώματα και φωτογραφία, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας και τον αποτελεσματικότερο έλεγχο των εξωτερικών συνόρων.
Ωστόσο, η εφαρμογή του έχει ήδη προκαλέσει προβλήματα σε αρκετές χώρες. Η Ελλάδα έχει αναστείλει έως τον Σεπτέμβριο τους βιομετρικούς ελέγχους για τους Βρετανούς ταξιδιώτες, προκειμένου να περιοριστούν οι καθυστερήσεις κατά τη θερινή περίοδο. Αντίστοιχα, τον Μάιο η Γαλλία προχώρησε σε προσωρινή αναστολή των πρόσθετων ελέγχων στο λιμάνι του Ντόβερ, ενώ πρόσφατα και η διοίκηση των αεροδρομίων της Ρώμης ζήτησε την αναστολή του μέτρου για τους πολίτες εκτός ΕΕ, προειδοποιώντας για σοβαρές δυσλειτουργίες.
Οι εκπρόσωποι του αεροπορικού κλάδου εκφράζουν, τέλος, την ανησυχία ότι οι μεγάλες καθυστερήσεις ενδέχεται να αποθαρρύνουν διεθνείς ταξιδιώτες από το να επιλέξουν την Ευρώπη ως προορισμό, με αρνητικές συνέπειες για τον τουρισμό, τις αερομεταφορές και τη συνολική εικόνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
