Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα οι Αμερικανοί πολίτες για τις ενδιάμεσες εκλογές, από τις οποίες θα προκύψει η νέα σύνθεση του Κογκρέσου και θα καθοριστούν οι πολιτικές δυνατότητες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά το υπόλοιπο της θητείας του. Το αποτέλεσμα θα κρίνει εάν οι Ρεπουμπλικάνοι θα διατηρήσουν τον έλεγχο και των δύο νομοθετικών σωμάτων ή εάν οι Δημοκρατικοί θα καταφέρουν να αποκτήσουν την πλειοψηφία σε ένα ή και στα δύο.
Στη σημερινή εκλογική αναμέτρηση διεκδικούνται και οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 35 από τις συνολικά 100 έδρες της Γερουσίας. Η προεδρία δεν αποτελεί αντικείμενο της ψηφοφορίας, ωστόσο η απώλεια της κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας, ακόμη και σε ένα από τα δύο σώματα, θα επηρεάσει την προώθηση της νομοθετικής ατζέντας του Λευκού Οίκου.
Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται με καλύτερες προοπτικές στη μάχη για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ η αναμέτρηση για τη Γερουσία παρουσιάζει μεγαλύτερη αβεβαιότητα. Οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν σήμερα 53 έδρες έναντι 47 των Δημοκρατικών, οι οποίοι χρειάζονται τέσσερις επιπλέον έδρες για να εξασφαλίσουν πλειοψηφία 51 εδρών. Στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης βρίσκονται, μεταξύ άλλων, η ακρίβεια και το κόστος διαβίωσης, αλλά και ο πόλεμος με το Ιράν.
Το χρονοδιάγραμμα της ψηφοφορίας και το κλείσιμο των καλπών
Τα εκλογικά τμήματα ανοίγουν μεταξύ 06:00 και 07:00 το πρωί, ανάλογα με την πολιτεία, ενώ η ψηφοφορία ολοκληρώνεται σε διαφορετικές ώρες, λόγω των πολλαπλών ζωνών ώρας στις ΗΠΑ. Η μεγαλύτερη ροή αποτελεσμάτων αναμένεται κατά τη διάρκεια της νύχτας, προς τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης 4 Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας.
Οι πρώτες κάλπες κλείνουν στην Ιντιάνα και στο Κεντάκι, στη 01:00 μετά τα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδας. Ακολουθούν η Τζόρτζια στις 02:00 και η Βόρεια Καρολίνα μαζί με το Οχάιο στις 02:30.
Στις 03:00 ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στην Πενσιλβάνια, στο Μέιν και στο μεγαλύτερο τμήμα του Μίσιγκαν. Την ίδια ώρα κλείνουν τα εκλογικά τμήματα και στο μεγαλύτερο μέρος του Τέξας, καθώς και στο Κάνσας, με ορισμένες τοπικές διαφοροποιήσεις.
Στις περιοχές του Μίσιγκαν και του Τέξας που βρίσκονται στη δυτικότερη ζώνη ώρας, η ψηφοφορία ολοκληρώνεται στις 04:00 ώρα Ελλάδας. Την ίδια ώρα κλείνουν οι κάλπες στην Αϊόβα, στο Ουισκόνσιν, στην Αριζόνα και στη Νέα Υόρκη. Στη Νεβάδα η διαδικασία ολοκληρώνεται στις 05:00, ενώ στην Καλιφόρνια οι κάλπες κλείνουν στις 20:00 τοπική ώρα, δηλαδή στις 06:00 το πρωί της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας.
Η πρόωρη συμμετοχή και οι δημοσκοπήσεις
Σημαντικά στοιχεία για την εκλογική κινητοποίηση προκύπτουν από την πρόωρη και την επιστολική ψηφοφορία. Σύμφωνα με τα δεδομένα του Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, μέχρι την Κυριακή 1η Νοεμβρίου είχαν ψηφίσει περισσότεροι από 52 εκατομμύρια Αμερικανοί. Πρόκειται για τον αριθμό που είχε καταγραφεί έως τη συγκεκριμένη ημερομηνία και όχι για την τελική συμμετοχή στην πρόωρη ψηφοφορία.
Τα μέχρι στιγμής δεδομένα περιλαμβάνουν ορισμένες ενδείξεις αυξημένης κινητοποίησης των Δημοκρατικών. Ανάλυση του Associated Press δείχνει ότι στις πολιτείες όπου δημοσιοποιούνται στοιχεία κομματικής εγγραφής, οι Δημοκρατικοί είναι περισσότεροι από τους Ρεπουμπλικανούς μεταξύ όσων έχουν ήδη ψηφίσει.
Ανάλογη εικόνα καταγράφεται και στην Τζόρτζια, όπου οι μητροπολιτικές περιοχές με ισχυρότερη εκλογική παρουσία των Δημοκρατικών εμφανίζουν μεγαλύτερη πρόωρη συμμετοχή σε σύγκριση με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022. Αντίθετα, σε αρκετές αγροτικές περιοχές που παραδοσιακά στηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς καταγράφεται χαμηλότερη συμμετοχή.
Στο Τέξας, περίπου 7,7 εκατομμύρια ψηφοφόροι είχαν λάβει μέρος στην πρόωρη διαδικασία, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο 40% των εγγεγραμμένων πολιτών, σύμφωνα με τη Houston Chronicle. Τα συγκεκριμένα στοιχεία αποτυπώνουν τη συμμετοχή και τη γεωγραφική κατανομή της, χωρίς να αποκαλύπτουν τις πραγματικές επιλογές των ψηφοφόρων. Σε κάθε περίπτωση, η πρόωρη προσέλευση στις κάλπες δεν αποτελεί από μόνη της ένδειξη για το τελικό αποτέλεσμα.
Στη διεκδίκηση της Γερουσίας, δημοσκόπηση των New York Times και του Siena Research Institute, η οποία δημοσιεύθηκε την Κυριακή, καταγράφει προβάδισμα υποψηφίων των Δημοκρατικών σε αρκετές πολιτείες που θεωρούνται καθοριστικές για τον συσχετισμό δυνάμεων.
Στο Τέξας, ο Τζέιμς Ταλαρίκο συγκεντρώνει 50%, έναντι 43% του Κεν Πάξτον. Στο Μέιν, ο Τρόι Τζάκσον προηγείται με 51%, ενώ η Σούζαν Κόλινς καταγράφει 45%. Στο Οχάιο, ο Σέροντ Μπράουν συγκεντρώνει 49%, έναντι 44% του Τζον Χάστεντ, ενώ στο Κάνσας ο Άνταμ Χάμιλτον προηγείται με 49%, έναντι 44% του Ρότζερ Μάρσαλ.
Πιο περιορισμένες είναι οι διαφορές σε δύο ακόμη πολιτείες. Στην Αϊόβα, ο Τζος Τούρεκ συγκεντρώνει 48% και η Άσλεϊ Χίνσον 47%, ενώ στην Αλάσκα η Μέρι Πελτόλα προηγείται με 48%, έναντι 46% του Νταν Σάλιβαν. Τα ποσοστά αποτυπώνουν την πρόθεση ψήφου κατά τον χρόνο διεξαγωγής της έρευνας και δεν συνιστούν πρόβλεψη για την έκβαση των αναμετρήσεων. Παράλληλα, τα περιθώρια στατιστικού σφάλματος διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία.
Πολιτικές αναταράξεις στο Μίσιγκαν και δηλώσεις Τραμπ
Στο Μίσιγκαν, η προεκλογική περίοδος σημαδεύτηκε από την απόφαση της Δημοκρατικής βουλευτού Χέιλι Στίβενς να εκφράσει τη στήριξή της στον Ρεπουμπλικάνο Μάικ Ρότζερς, ο οποίος διεκδικεί την έδρα απέναντι στον Αμπντούλ Ελ Σαγέντ. Η Στίβενς είχε ηττηθεί από τον τελευταίο στις εσωκομματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Σύμφωνα με το Reuters, η επιλογή της προκάλεσε αντιδράσεις και εσωτερικές διαφωνίες στο κόμμα, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερη σημασία για τη μάχη της Γερουσίας.
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο να απονείμει προληπτικά χάρη σε πρόσωπα του στενού του περιβάλλοντος. Σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο podcast «Pod Force One» της Μιράντα Ντιβάιν, δήλωσε ότι θα ήταν διατεθειμένος να προχωρήσει σε μια τέτοια κίνηση, εφόσον το έκρινε απαραίτητο για την προστασία συνεργατών και συμμάχων του από πιθανές διώξεις.
«Θα το έκανα αν χρειαζόταν. Βεβαίως», απάντησε σε σχετική ερώτηση, ενόψει του ενδεχομένου οι Δημοκρατικοί να ανακτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Τι αλλάζει εάν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν την πλειοψηφία
Η ανάκτηση της Βουλής των Αντιπροσώπων θα έδινε στους Δημοκρατικούς τη δυνατότητα να καθορίζουν την ατζέντα των κοινοβουλευτικών επιτροπών και να ενισχύσουν τον έλεγχο των κυβερνητικών πεπραγμένων. Εάν εξασφάλιζαν παράλληλα την πλειοψηφία στη Γερουσία, θα αποκτούσαν και τη δυνατότητα να μπλοκάρουν την έγκριση προεδρικών διορισμών.
Ακόμη και σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, ο Ντόναλντ Τραμπ θα διατηρούσε τις εκτελεστικές εξουσίες του αξιώματός του, καθώς και το δικαίωμα να ασκεί βέτο σε νομοσχέδια που εγκρίνονται από το Κογκρέσο.
Τα αποτελέσματα που θα ανακοινώνονται κατά τη διάρκεια της νύχτας θα έχουν αρχικά προκαταρκτικό χαρακτήρα. Η καταμέτρηση των ψήφων, οι προβλεπόμενοι έλεγχοι και η επίσημη επικύρωση αποτελούν διακριτά στάδια της εκλογικής διαδικασίας. Επομένως, σε αναμετρήσεις όπου οι διαφορές είναι οριακές, ενδέχεται να χρειαστεί περισσότερος χρόνος μέχρι να αναδειχθούν οι τελικοί νικητές.
