Με τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να συνεχίζονται, οι αρχές στην Κολομβία προσπαθούν να εντοπίσουν επιζώντες μετά τον ισχυρότερο σεισμό που έχει πλήξει τη χώρα την τελευταία δεκαετία. Ο απολογισμός ανέρχεται μέχρι στιγμής σε τουλάχιστον 132 νεκρούς και 87 τραυματίες, ενώ δεκάδες κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν καταρρεύσει.
Ο σεισμός, μεγέθους 7,4 βαθμών, σημειώθηκε χθες το πρωί, τοπική ώρα, στον νομό Τσοκό, μια από τις φτωχότερες περιοχές της χώρας στις ακτές του Ειρηνικού. Η δόνηση έγινε αισθητή σε μεγάλες πόλεις της δυτικής Κολομβίας, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους.
Στην Κάλι, μία από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο, επαγγελματίες διασώστες και εθελοντές επιχειρούν στα ερείπια, απομακρύνοντας συντρίμμια ακόμη και με τα χέρια τους, αναζητώντας σημάδια ζωής. Οι ομάδες διάσωσης σχηματίζουν ανθρώπινες αλυσίδες για τη μεταφορά των υλικών, ενώ όσοι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή χρησιμοποιούν σκαπάνες και άλλα βασικά εργαλεία.
Εθελοντές συμμετέχουν μαζικά στις επιχειρήσεις, με την ανάγκη για εξοπλισμό να παραμένει μεγάλη. Η επιχείρηση έρευνας συνεχίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, με τους διασώστες να χρησιμοποιούν φακούς και προστατευτικό εξοπλισμό λόγω της μεγάλης ποσότητας σκόνης.
Στην Κιβδό, πρωτεύουσα του Τσοκό, κάτοικοι περιέγραψαν σκηνές πανικού αμέσως μετά τη δόνηση, ενώ αρκετοί άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους και συγκεντρώθηκαν στους δρόμους.
Μέχρι το απόγευμα είχαν καταγραφεί 47 μετασεισμικές δονήσεις, σύμφωνα με την κολομβιανή γεωλογική υπηρεσία. Παράλληλα, έξι αεροδρόμια στη δυτική πλευρά της χώρας ανακοίνωσαν ότι οι εγκαταστάσεις τους υπέστησαν ζημιές, με αποτέλεσμα να ανασταλούν προσωρινά οι εμπορικές πτήσεις.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε κοντά στη Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στην περιοχή του Τσοκό, όπου σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής επίσημα στοιχεία έχουν καταγραφεί 13 θάνατοι.
Ο νέος πρόεδρος της Κολομβίας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του μόλις τρεις ημέρες πριν από τον σεισμό, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης θα πραγματοποιηθούν με συντονισμό των αρμόδιων υπηρεσιών. Ο ίδιος επισκέφθηκε την Τσοκό και ανακοίνωσε ότι θα μεταβεί στη συνέχεια στην Κάλι.
Διεθνής κινητοποίηση για την Κολομβία
Στήριξη προς την Κολομβία εξέφρασαν κυβερνήσεις χωρών της Λατινικής Αμερικής, καθώς και το Ισραήλ, η Ισπανία, η Γαλλία και η Ελλάδα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε την ενεργοποίηση των δορυφόρων της υπηρεσίας Κοπέρνικος, προκειμένου να υποστηριχθούν οι επιχειρήσεις εντοπισμού και διάσωσης. Παράλληλα, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε οικονομική βοήθεια ύψους 15,5 εκατ. δολαρίων.
Στην Περέιρα, στην αποκαλούμενη «περιοχή του καφέ», όπου το 1999 είχε σημειωθεί ισχυρός σεισμός με σχεδόν 1.200 νεκρούς, έχουν επιβεβαιωθεί δεκάδες θάνατοι. Ο δήμαρχος της πόλης έκανε λόγο για ιδιαίτερα δύσκολη κατάσταση, καθώς ορισμένες δομές υγείας έχουν δεχθεί μεγάλο αριθμό τραυματιών.
Στη γειτονική Μανισάλες, περίπου 50 χιλιόμετρα από την Περέιρα, κατέρρευσε ένας από τους τέσσερις πύργους του καθεδρικού ναού στην πλατεία Μπολίβαρ.
Στην Κάλι, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, τουλάχιστον 20 κτίρια καταστράφηκαν. Παράλληλα, στην πόλη έφτασαν πολίτες με εξοπλισμό και τρόφιμα, προκειμένου να συνδράμουν τις πυροσβεστικές και διασωστικές δυνάμεις.
Στην πρωτεύουσα Μπογκοτά, κάτοικοι εγκατέλειψαν προσωρινά τα σπίτια τους, καθώς η δόνηση έγινε ιδιαίτερα αισθητή. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί σοβαρές ζημιές στην πόλη.
Ο σεισμός έγινε αισθητός και σε γειτονικές χώρες, μεταξύ άλλων στον Ισημερινό, τον Παναμά και τη Βενεζουέλα, η οποία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες των ισχυρών σεισμών 7,2 και 7,5 βαθμών που σημειώθηκαν στις 24 Ιουνίου.
Η περιοχή βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μια ζώνη με έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα, που συνδέεται με τις κινήσεις των τεκτονικών πλακών.
