Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ολοένα εντονότερο κύμα ξηρασίας, την ώρα που οι υψηλές θερμοκρασίες και οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες εντείνουν τις πιέσεις σε κρίσιμες υποδομές και παραγωγικούς τομείς.
Σύμφωνα με το παρατηρητήριο Copernicus, το δυτικό τμήμα της Ευρώπης κατέγραψε το θερμότερο καλοκαίρι που έχει παρατηρηθεί, με τον Ιούνιο και τον Ιούλιο να σημειώνουν θερμοκρασίες-ρεκόρ. Η παρατεταμένη ζέστη, σε συνδυασμό με την περιορισμένη βροχόπτωση, έχει ενισχύσει την ξηρασία, τις δασικές πυρκαγιές και την έλλειψη υδάτινων πόρων.
Ο διευθυντής της Υπηρεσίας Κλιματικής Αλλαγής του Copernicus, Κάρλο Μπουοντέμπο, προειδοποίησε ότι οι συνθήκες που καταγράφονται είναι πρωτοφανείς για τις τελευταίες γενιές.
Προβλήματα στις μεταφορές στον Δούναβη
Η υποχώρηση της στάθμης του Δούναβη προκαλεί σοβαρές δυσκολίες στη ναυσιπλοΐα. Στη Σλοβακία και τη Βουλγαρία τα εμπορικά πλοία αναγκάζονται να περιορίζουν τα φορτία τους, ενώ η πλοήγηση γίνεται με σημαντικά χαμηλότερες ταχύτητες.
Στη Βουλγαρία έχουν ανασταλεί προσωρινά δρομολόγια προς τη Ρουμανία σε δύο σημεία, ενώ στις αρχές Αυγούστου χρειάστηκε να απομακρυνθούν 186 επιβάτες κρουαζιερόπλοιου που προσάραξε στα βορειοδυτικά της χώρας.
Παρόμοια προβλήματα καταγράφονται στην Ουγγαρία, όπου ο Δούναβης έφτασε στη χαμηλότερη στάθμη που έχει καταγραφεί στη Βουδαπέστη. Περιορισμοί στην παροχή νερού επιβλήθηκαν σε δεκάδες πόλεις και χωριά, ενώ ορισμένες κρουαζιέρες στον ποταμό ανεστάλησαν.
Πιέσεις στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας
Η λειψυδρία επηρεάζει πλέον και την ενεργειακή ασφάλεια, καθώς η χαμηλή στάθμη του Δούναβη δημιουργεί προβλήματα στην ψύξη πυρηνικών αντιδραστήρων.
Στη Ρουμανία, η κρατική εταιρεία Nuclearelectrica ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε διαδικασίες για την απενεργοποίηση και του δεύτερου αντιδραστήρα του πυρηνικού σταθμού της Cernavoda, εξαιτίας της υποχώρησης της στάθμης του ποταμού. Ο ένας από τους δύο αντιδραστήρες είχε ήδη τεθεί εκτός λειτουργίας στα τέλη Ιουλίου.
Ο σταθμός καλύπτει συνήθως περίπου το ένα πέμπτο της ηλεκτροπαραγωγής της χώρας. Η πλήρης διακοπή της λειτουργίας του αποτελεί την πρώτη αντίστοιχη περίπτωση από τον μεγάλο καύσωνα του 2003.
Στην Ουγγαρία, ο πυρηνικός σταθμός του Πακς συνεχίζει να λειτουργεί, όμως οι αρχές λαμβάνουν μέτρα για την αντιμετώπιση περαιτέρω πτώσης της στάθμης του Δούναβη.
Προβλήματα και στον Ρήνο
Στην Ελβετία, η ξηρασία έχει επηρεάσει σχεδόν ολόκληρη τη χώρα, ενώ περισσότεροι από 190 δήμοι έχουν επιβάλει περιορισμούς στη χρήση νερού. Παράλληλα, τα δάση παρουσιάζουν σημάδια εξασθένησης, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσης κλαδιών και δέντρων.
Η χαμηλή στάθμη του Ρήνου δημιουργεί προβλήματα και στις μεταφορές καυσίμων. Τα φορτηγά πλοία αναγκάζονται να περιορίζουν σημαντικά τα φορτία τους, ενώ στο λιμάνι της Βασιλείας έχουν επηρεαστεί οι εισαγωγές πετρελαίου, σιτηρών και λιπασμάτων.
Στη Γερμανία, βιομηχανίες όπως η χημική και η χαλυβουργία αναζητούν εναλλακτικές λύσεις για τη μεταφορά εμπορευμάτων, στρεφόμενες περισσότερο προς το σιδηροδρομικό και οδικό δίκτυο. Οι γερμανικές αρχές αποφάσισαν, παράλληλα, να αναστείλουν προσωρινά την απαγόρευση κυκλοφορίας βαρέων οχημάτων τις Κυριακές και τις αργίες.
Σε κίνδυνο οι καλλιέργειες
Ισχυρές πιέσεις δέχεται και ο αγροτικός τομέας. Στην Αγγλία, το ποσοστό της χώρας που βρίσκεται σε συνθήκες ξηρασίας έχει αυξηθεί σημαντικά, ενώ εκατομμύρια κάτοικοι αντιμετωπίζουν περιορισμούς στη χρήση νερού.
Οι υψηλές θερμοκρασίες και η έλλειψη βροχοπτώσεων έχουν μειώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών και έχουν οδηγήσει ορισμένους αγρότες σε πρόωρη συγκομιδή. Οι αγροτικές οργανώσεις προειδοποιούν ακόμη και για πιθανές ελλείψεις σε ορισμένα τρόφιμα, εφόσον η ξηρασία συνεχιστεί.
Ανάλογη είναι η εικόνα στις Κάτω Χώρες, όπου οι αποδόσεις των καλλιεργειών, μεταξύ των οποίων και της πατάτας, έχουν επηρεαστεί από την έλλειψη νερού και τους περιορισμούς στην άρδευση.
Προβλήματα αντιμετωπίζουν και οι παραγωγοί λυκίσκου στην Τσεχία, καθώς η ξηρασία προκαλεί μεγάλες διακυμάνσεις στις αποδόσεις. Η εξέλιξη αυτή προκαλεί ανησυχία στους ζυθοποιούς, οι οποίοι βλέπουν πλέον την κλιματική αστάθεια να επηρεάζει άμεσα την παραγωγή πρώτων υλών.
Η εικόνα που διαμορφώνεται σε διαφορετικές περιοχές της Ευρώπης δείχνει ότι η ξηρασία δεν αποτελεί πλέον μόνο περιβαλλοντικό πρόβλημα, αλλά επηρεάζει άμεσα τις μεταφορές, την ενεργειακή επάρκεια, την αγροτική παραγωγή και την οικονομική δραστηριότητα.
