Ένας Αμερικανός ειδικός που προέβλεψε την πανδημία της Covid-19 αρκετά χρόνια προτού o SARS-Cov-2 σπείρει τον θάνατο σε εκατομμύρια ανθρώπους ανά την υφήλιο, προειδοποιεί για μια νέα παγκόσμια υγειονομική κρίση.
Ο συγγραφέας επιστημονικών έργων Ντέιβιντ Κουάμεν, που αποδείχθηκε προφητικός στην πρόβλεψή του -χρόνια πριν αυτό συμβεί- ότι ο κορωνοϊός θα εξαπλωνόταν στον πλανήτη από μια υπαίθρια αγορά, πιθανώς στην Κίνα, θεωρεί τώρα ότι η γρίπη των πτηνών συνιστά τον μεγαλύτερο κίνδυνο να εξελιχθεί στην επόμενη πανδημία, εφόσον μεταλλαχθεί και εξαπλωθεί στους ανθρώπους.
«Είμαι πολύ ανήσυχος για τη γρίπη των πτηνών. Αν έπρεπε να προβλέψω αυτή τη στιγμή τι θα προκαλέσει την επόμενη παγκόσμια πανδημία, θα έλεγα ότι η γρίπη των πτηνών έχει τις μεγαλύτερες πιθανότητες να γίνει ο επόμενος πανδημικός ιός», δήλωσε ο Βρετανός επιστήμονας στην Daily Mail λίγες μέρες μετά την επιβεβαίωση από τη βρετανική κυβέρνηση κρούσματος H5N1 σε πρόβατο κτηνοτροφικής μονάδας στο Γιόρκσαϊρ της Αγγλίας, που πυροδότησε ανησυχία σε αξιωματούχους υγείας και ειδικούς.
Η γρίπη των πτηνών καλπάζει στις ΗΠΑ σε κτηνοτροφικές μονάδες και πτηνοτροφεία. Ο H5N1 έχει μολύνει πάνω από χίλια κοπάδια γαλακτοπαραγωγικών αγελάδων, προκάλεσε τον θάνατο 168 εκατ. πουλερικών, ενώ επιβεβαιώθηκαν κρούσματα της γρίπης των πτηνών σε πάνω από 70 ανθρώπους, περιλαμβανομένου και του πρώτου θανάτου από τον ιό.
Θα πυροδοτήσει η γρίπη των πτηνών την επόμενη πανδημία;
Ο Κουάμεν προειδοποίησε για σοβαρές επιπτώσεις σε περίπτωση που μεταλλαχθεί ο ιός της γρίπης των πτηνών και αποκτήσει τη δυνατότητα να μολύνει μαζικά τον ανθρώπινο πληθυσμό.
Αν και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) δηλώνουν ότι ο κίνδυνος μετάδοσης αυτού του στελέχους στον άνθρωπο είναι ακόμη χαμηλός, ο Κουάμεν και άλλοι ειδικοί προειδοποιούν ότι ενδέχεται να προκύψουν μεταλλάξεις, όπως συνέβη με τον κορωνοϊό – ένας ιός με χαμηλή έως πολύ χαμηλή πιθανότητα να μολύνει τον άνθρωπο θα αποκτήσει την ικανότητα να εξαπλωθεί μαζικά στον πληθυσμό. «Όπως ακριβώς ο ιός της Covid εξελίχθηκε από σπάνιος σε έναν ιό που επηρεάζει τους ανθρώπους και την άγρια ζωή σε όλο τον πλανήτη, αυτό θα μπορούσε να συμβεί από αύριο με τη γρίπη των πτηνών», είπε.
Το στέλεχος H5N1, που πρωτοανιχνεύτηκε το 2022 στις ΗΠΑ, έχει εντοπιστεί επίσης σε διάφορα ζώα, μεταξύ των οποίων γάτες, ρακούν, ασβούς, αγριόσκυλα, αρκούδες και δελφίνια. Οι μολύνσεις ανθρώπων μέχρι στιγμής συνδέονται με την επαφή με μολυσμένα ζώα και δεν υπάρχουν προς το παρόν στοιχεία για μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Μολονότι τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) λένε ότι παραμένει χαμηλός ο κίνδυνος της γρίπης των πτηνών για τους ανθρώπους, ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι μεταλλάξεις του H5N1 και η συν-μόλυνση ανθρώπων με το εν λόγω στέλεχος και έναν διαφορετικό ιό, που θα τους επιτρέψει να ανταλλάξουν γενετικό υλικό, αυξάνει την πιθανότητα εξάπλωσης στον ανθρώπινο πληθυσμό.
Το Παγκόσμιο Δίκτυο Ιών (Global Virus Network) έχει καλέσει τις κυβερνήσεις σε επαγρύπνηση και αυστηροποίηση των μέτρων βιοασφαλείας ώστε να αποτραπεί το χάος που είχε συμβεί στα πρώτα στάδια της πανδημίας της Covid-19. Για τον Κουάνμεν, θα χρειαστούν τέσσερις με πέντε μεταλλάξεις ή ο σωστός συνδυασμός τους για να απειλήσει ο H5N1 τον άνθρωπο, κάτι που θεωρείται απίθανο.
Ωστόσο, με την ταχεία μετάλλαξη του ιού ο κίνδυνος μιας νέας πανδημίας αυξάνει. «Ο ιός της γρίπης των πτηνών αναπαράγεται κατά δισεκατομμύρια σε κάθε πτηνό που μολύνει, πιθανώς κάθε μέρα. Η αίσθησή μου είναι ότι αυτός ο ιός αναπαράγεται συνεχώς σε όλο τον κόσμο τώρα, σε εκατομμύρια άγρια πουλιά, πιθανώς σε εκατομμύρια κοτόπουλα και αρκετές αγελάδες και άλλα θηλαστικά. Όλες αυτές οι αναπαραγωγές, κάθε αναπαραγωγή σε κάθε ζώο, είναι μια άλλη περιστροφή του τροχού της ρουλέτας», είπε ο Βρετανός επιστήμονας. «Δεν λέω ότι η γρίπη των πτηνών θα είναι η επόμενη πανδημία μας. Απλώς λέω ότι είναι μια πολύ, πολύ ξεκάθαρη πιθανότητα».
