Τέσσερις ορειβάτες, τρεις άνδρες και μία γυναίκα, εντοπίστηκαν νεκροί στα Βαρδούσια Όρη στη Φωκίδα, έπειτα από πολυήμερη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Οι σοροί τους βρέθηκαν σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, κάτω από χιονοστιβάδα, κοντά στην κορυφή του βουνού Κόρακας.
Η περιοχή θεωρείται ιδιαίτερα απαιτητική, ειδικά κατά τη χειμερινή περίοδο, καθώς χαρακτηρίζεται από απότομες κλίσεις, στενά περάσματα και ασταθές χιονοστρώμα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των διασωστών, οι ορειβάτες παρασύρθηκαν αιφνιδιαστικά από χιονοστιβάδα, χωρίς να προλάβουν να αντιδράσουν ή να απομακρυνθούν.
Τα πρώτα στοιχεία της έρευνας ενίσχυσαν από νωρίς αυτό το ενδεχόμενο, καθώς τα ίχνη της ομάδας χάνονταν απότομα σε σημείο με έντονο ανάγλυφο. Αν και η ανάβαση ξεκίνησε υπό σχετικά καλές καιρικές συνθήκες, η εικόνα του καιρού φαίνεται πως μεταβλήθηκε λόγω υψομέτρου και τοπικών φαινομένων.
Οι τέσσερις ορειβάτες είχαν αναχωρήσει το πρωί της Πέμπτης από το χωριό Αθανάσιος Διάκος, με σκοπό να ακολουθήσουν απαιτητική ορεινή διαδρομή. Όταν δεν έδωσαν σημεία ζωής, κινητοποιήθηκαν άμεσα οι αρχές. Το όχημά τους εντοπίστηκε, ενώ από το σημείο εκείνο ξεκινούσε η ανάβαση προς την κορυφή.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν περίπου 30 πυροσβέστες, ορειβατικές ομάδες της ΕΜΑΚ, εθελοντές και έμπειροι ορειβάτες της περιοχής, ενώ χρησιμοποιήθηκαν drones και ελικόπτερο για την έρευνα σε δυσπρόσιτα σημεία. Οι συνθήκες ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, με χαμηλές θερμοκρασίες, περιορισμένη ορατότητα και βαθύ χιόνι, γεγονός που καθυστέρησε τον εντοπισμό.
Σύμφωνα με την Πυροσβεστική, ορισμένα μέλη της ομάδας διέθεταν εμπειρία στην ορειβασία, ωστόσο το φρέσκο και ασταθές χιόνι, σε συνδυασμό με τους ισχυρούς ανέμους, φαίνεται πως δημιούργησαν εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες. Τα κινητά τηλέφωνα των ορειβατών ήταν εκτός δικτύου, καθιστώντας αδύνατη κάθε επικοινωνία.
Οι αρχές συνεχίζουν τη διερεύνηση των ακριβών συνθηκών κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το δυστύχημα, ενώ η τοπική κοινωνία και η ορειβατική κοινότητα εκφράζουν τη θλίψη τους για την απώλεια των τεσσάρων ανθρώπων.
