Την ανάγκη άμεσης προσαρμογής των υποδομών μεταφορών στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής επισημαίνει νέα έκθεση της Οικονομικής Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την Ευρώπη (UNECE), προειδοποιώντας ότι το κόστος της αδράνειας θα είναι σημαντικά υψηλότερο από τις επενδύσεις που απαιτούνται για τον εκσυγχρονισμό τους.
Η έκθεση αφορά τις υποδομές μεταφορών σε 56 χώρες της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής, του Καυκάσου και της Κεντρικής Ασίας και προβλέπει ότι την περίοδο 2050–2080 δρόμοι, σιδηρόδρομοι, λιμάνια, αεροδρόμια και πλωτές οδοί θα βρίσκονται ολοένα και συχνότερα αντιμέτωπα με πλημμύρες, ακραίες θερμοκρασίες, χιονοπτώσεις, παγετό και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Η εκτελεστική γραμματέας της UNECE, Τατιάνα Μόλσεαν, υπογράμμισε ότι τα δίκτυα μεταφορών αποτελούν κρίσιμες υποδομές για τη λειτουργία των οικονομιών και των κοινωνιών, επισημαίνοντας πως οι διαταραχές στη λειτουργία τους μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις. Όπως ανέφερε, τα ακραία καιρικά φαινόμενα δεν αποτελούν πλέον μελλοντική απειλή, αλλά μια πραγματικότητα που απαιτεί άμεσες παρεμβάσεις.
Σύμφωνα με την έκθεση, τα συχνότερα και εντονότερα κύματα καύσωνα αναμένεται να προκαλούν αυξημένες φθορές σε οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα, ενώ οι πλημμύρες και οι ισχυρές καταιγίδες θα επηρεάζουν τη λειτουργία λιμένων και αεροδρομίων.
Ο εκπρόσωπος της UNECE, Ζαν Ροντρίγκεζ, ανέφερε ότι το πρόσφατο κύμα καύσωνα στη Δυτική Ευρώπη ανέδειξε με σαφή τρόπο τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης στις μεταφορές, προκαλώντας καθυστερήσεις και ακυρώσεις σιδηροδρομικών δρομολογίων λόγω παραμορφώσεων στις γραμμές, προβλήματα στα συστήματα κλιματισμού και βλάβες στη σηματοδότηση.
Οι προβλέψεις της έκθεσης δείχνουν ότι οι χώρες της περιοχής θα αντιμετωπίζουν από 10 έως 50 επιπλέον ημέρες ετησίως με θερμοκρασίες άνω των 25 βαθμών Κελσίου, ενώ σε ορισμένες περιοχές οι ημέρες αυτές ενδέχεται να φτάσουν ακόμη και τις 200.
Παράλληλα, έως το 2050 εκτιμάται ότι περίπου το 70% των υποδομών στην Αρκτική θα βρίσκεται σε περιοχές που απειλούνται από την τήξη του μόνιμα παγωμένου εδάφους (permafrost), ενώ η αύξηση των έντονων βροχοπτώσεων και της στάθμης της θάλασσας θα ενισχύσει τον κίνδυνο πλημμυρών στις λεκάνες μεγάλων ευρωπαϊκών ποταμών, όπως ο Δούναβης, ο Ρήνος και ο Βόλγας.
Η έκθεση καταλήγει ότι έως το τέλος του αιώνα το 71% έως 89% των λιμένων παγκοσμίως αναμένεται να εκτίθεται σε ακραίες θαλάσσιες καταιγίδες, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των υποδομών μεταφορών απέναντι στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
