Νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου της Βιέννης παρέχει ενδείξεις ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν διαφορετικά συναισθήματα στις εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου, εξετάζοντας συγκεκριμένα μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές μηχανικής μάθησης για να αναλύσουν εγκεφαλικές σαρώσεις 12 σκύλων, ενώ τα ζώα παρακολουθούσαν εικόνες ανθρώπινων προσώπων που εξέφραζαν διαφορετικά συναισθήματα. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό iScience.
Η ανάλυση έδειξε ότι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της ανταμοιβής, μεταξύ άλλων ο κροταφικός φλοιός και ο κερκοφόρος πυρήνας, ενεργοποιούνταν όταν οι σκύλοι έβλεπαν εικόνες χαμογελαστών ανθρώπων που δεν γνώριζαν.
Αντίστοιχη ενεργοποίηση δεν καταγράφηκε όταν τα ζώα έβλεπαν εκφράσεις θυμού, φόβου ή θλίψης.
Ωστόσο, η εξέταση της συνολικής εγκεφαλικής δραστηριότητας αποκάλυψε διαφορετικά μοτίβα, τα οποία επέτρεψαν στους ερευνητές να διακρίνουν τον φόβο από τον θυμό και τη θλίψη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το εύρημα αποτελεί ένδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίζουν συγκεκριμένες αρνητικές εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου.
«Οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί μαζί μας»
«Οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί μαζί μας ώστε να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μαζί μας», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Laura Cuaya, επισημαίνοντας ότι η κατανόηση αυτής της ικανότητας μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επικοινωνούν με τους σκύλους και τους φροντίζουν.
Στο επόμενο στάδιο, οι ερευνητές σχεδιάζουν να εξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι σκύλοι συνδυάζουν διαφορετικά ερεθίσματα, όπως τη γλώσσα του σώματος, τον τόνο της φωνής και την όσφρηση, προκειμένου να ερμηνεύσουν τη συμπεριφορά και τη συναισθηματική κατάσταση των ανθρώπων.
Παράλληλα, θα επιχειρήσουν να συγκρίνουν τον τρόπο με τον οποίο ο ανθρώπινος και ο σκύλειος εγκέφαλος επεξεργάζονται τα ίδια συναισθηματικά ερεθίσματα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν, πάντως, ότι και οι 12 σκύλοι που συμμετείχαν στη μελέτη ήταν κατοικίδια που ζούσαν σε οικογένειες με συνθήκες φροντίδας και ασφάλειας. Ως εκ τούτου, τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην ισχύουν με τον ίδιο τρόπο για σκύλους που έχουν μεγαλώσει ή ζουν υπό διαφορετικές συνθήκες.
