Τη νέα ευρωπαϊκή εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας των παιδιών στον ψηφιακό χώρο. Το εργαλείο, το οποίο αναμένεται να τεθεί σύντομα σε λειτουργία, επιτρέπει στους χρήστες να επιβεβαιώνουν την ηλικία τους χωρίς να αποκαλύπτουν προσωπικά δεδομένα, δίνοντας έμφαση στην ανωνυμία και την προστασία της ιδιωτικότητας.
Η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μαζί με την εκτελεστική αντιπρόεδρο Χένα Βιρκούνεν, ανακοίνωσαν ότι η εφαρμογή είναι τεχνικά έτοιμη και εντάσσεται στη συνολική στρατηγική της ΕΕ για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Στόχος είναι η δημιουργία μιας ενιαίας ευρωπαϊκής λύσης που θα μπορεί να χρησιμοποιείται από πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και άλλες ψηφιακές υπηρεσίες.
Η εφαρμογή βασίζεται σε αρχές παρόμοιες με εκείνες των ψηφιακών πιστοποιητικών της περιόδου της πανδημίας, προσφέροντας γρήγορη ανάπτυξη, διαλειτουργικότητα και δυνατότητα χρήσης σε πολλά κράτη-μέλη. Μέσω αυτής, οι χρήστες θα μπορούν να αποδεικνύουν την ηλικία τους κατά την πρόσβαση σε διαδικτυακές υπηρεσίες, χωρίς να αποκαλύπτουν επιπλέον πληροφορίες για την ταυτότητά τους.
Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων ανησυχιών για την έκθεση των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο και εθιστικές πρακτικές στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με την Επιτροπή, η αυξανόμενη χρήση ψηφιακών πλατφορμών από ανηλίκους ενισχύει την ανάγκη για αποτελεσματικά εργαλεία ελέγχου και προστασίας.
Παρά τη θετική ανταπόκριση από αρκετά κράτη-μέλη, παραμένουν προκλήσεις όσον αφορά την ευρεία υιοθέτηση της εφαρμογής από τις μεγάλες πλατφόρμες και την εναρμόνιση των τεχνικών προτύπων σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Η Επιτροπή, ωστόσο, ξεκαθαρίζει ότι θα προχωρήσει σε αυστηρή εφαρμογή των κανόνων για την προστασία των ανηλίκων, υπογραμμίζοντας ότι τα δικαιώματα των παιδιών υπερισχύουν των εμπορικών συμφερόντων.
