Χιλιάδες άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προσβληθεί από παράσιτο που προκαλεί σοβαρά γαστρεντερικά συμπτώματα, με τις υγειονομικές αρχές να διερευνούν την αιτία της μεγάλης έξαρσης.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), περισσότερα από 1.600 επιβεβαιωμένα περιστατικά κυκλοσπορίασης έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής σε 34 πολιτείες, ενώ εξετάζονται ακόμη περίπου 5.100 ύποπτες περιπτώσεις.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των μολύνσεων ενδέχεται να είναι σημαντικά μεγαλύτερος, καθώς η νόσος συχνά δεν αναγνωρίζεται εγκαίρως ή δεν δηλώνεται στις αρμόδιες υγειονομικές υπηρεσίες.
Πώς μεταδίδεται το παράσιτο
Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis, το οποίο προσβάλλει το λεπτό έντερο.
Όπως αναφέρουν οι υγειονομικές αρχές, η μετάδοση γίνεται κυρίως μέσω κατανάλωσης τροφίμων ή νερού που έχουν μολυνθεί με περιττώματα και όχι συνήθως από άμεση επαφή μεταξύ ανθρώπων.
Τα βασικά συμπτώματα της λοίμωξης περιλαμβάνουν υδαρή διάρροια, συχνές και έντονες εντερικές κράμπες, κοιλιακό πόνο, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν κόπωση, απώλεια όρεξης και ναυτία.
Οι εξάρσεις της νόσου εμφανίζονται συχνότερα κατά τους θερινούς μήνες, γεγονός που συνδέεται με την αυξημένη κατανάλωση φρέσκων προϊόντων και τις συνθήκες που ευνοούν τη μετάδοση του παρασίτου.
Έρευνα για πιθανή σύνδεση με τρόφιμα
Οι αμερικανικές αρχές εξετάζουν τα αίτια της έξαρσης, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα διερευνάται και πιθανή εμπλοκή της αλυσίδας εστιατορίων Taco Bell.
Η εταιρεία προχώρησε την προηγούμενη εβδομάδα στην απομάκρυνση μαρουλιού και ορισμένων άλλων συστατικών από το μενού συγκεκριμένων καταστημάτων, στο πλαίσιο προληπτικών ενεργειών.
Οι αρχές δεν έχουν μέχρι στιγμής επιβεβαιώσει οριστικά την πηγή της μόλυνσης, ωστόσο εξετάζονται διάφορα ενδεχόμενα.
Το Μίσιγκαν στο επίκεντρο της έξαρσης
Ιδιαίτερα αυξημένος αριθμός περιστατικών καταγράφεται στην πολιτεία του Μίσιγκαν, όπου οι υγειονομικές υπηρεσίες έχουν αναφέρει περισσότερα από 3.300 επιβεβαιωμένα και πιθανά κρούσματα.
Με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, οι τοπικές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο μολυσμένα μαρούλια να αποτελούν την πηγή της μετάδοσης.
Οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να εντοπιστεί η ακριβής προέλευση της μόλυνσης και να ληφθούν τα απαραίτητα μέτρα για τον περιορισμό της εξάπλωσης.
